«Я заварю пуэрчик покрепче, за окном вечер, мысли о вечном». Почему китайский чай из ниши становится хитом и что такое третья волна

— Сложность в том, что это в первую очередь проект одного лица, Гриши Потемкина. Когда Гриша переехал в Китай лет 15 назад, он завел блог о том, каково жить в Китае. Тогда никто вообще ничего не знал об этом, никто не представлял, как выглядит Китай.

Через множество экспериментов, через построение доверительных отношений с аудиторией, через усиление контроля качества, благодаря тому что мы показывали, что нам очень важен чай, что мы фанатеем от него, что тоже знаем поставщиков в лицо, — через все это получилось как построить доверительные отношения со старой аудиторией, так и привлечь огромное количество новых людей.

— Честно говоря, я слово неожиданный в бизнесе плохо понимаю. Бизнес весь неожиданный, ты ежедневно сталкиваешься с огромным количеством неопределенностей. Думаю, нам понадобилось больше экспериментов для поиска новых ниш, новых продуктов, новых каналов привлечения, чем я представляла.

— Амбициозность проекта выросла. Раньше это было только про чай, чтобы привезти его из Китая в Россию и продать. Сейчас мы запустили несколько новых направлений, открыли компанию SFERA и начали делать миксы чая с травами. В планах на этот год также открытие чайной и расширение продажи на зарубежье. В прошлом году мы также сделали отдельную большую платформу, посвященную китайской чайной посуде. Это все хочется привезти, показать.

— Я бы обозначила эту категорию как спешелти-чай, то есть высокого качества. Он производится в основном в Китае. Сейчас он вызывает самый большой интерес.

Года три назад мы делали экспертную оценку и рынок спешелти оценивали примерно в 2 млрд руб. За это время он вырос в несколько раз. Сейчас его достаточно сложно оценить, потому что очень много серых проектов.

Косвенно популярность китайского чая можно оценить по его появлению в меню ресторанов. Если мы сейчас зайдем в любой московский ресторан, мы увидим уже разные сорта: Да Хун Пао, улуны, габу, пуэр. Китайский чай — это основной костяк спешелти-чая.

— Подготовленная аудитория есть, ее много. Но за последние годы все больше новых людей, в первую очередь из смежных с нами сфер: wellness, аудитории телесных практик, биохакинга. Это любые люди, заинтересованные в физическом, духовном развитии или хотя бы внутреннем балансе.

— Да, но важно понимать, что это уходящий и возвращающийся тренд на протяжении последних лет тридцати. Сейчас мы наблюдаем третью волну интереса к китайской чайной церемонии.

Первая волна связана с Брониславом Виногродским, который привез чай в Россию вместе с китайскими священными текстами и интересом к азиатской культуре в целом. Тогда было много блогов одной личности, таких как блог Григория Потемкина, который как раз стартовал проект RealChinaTea. Это было на фоне интереса к Китаю. У нас и сейчас огромное количество клиентов, сохранившихся с тех пор. Они повзрослели вместе с проектом и сохраняют ему лояльность. Они приходили, потому что интересовались китайским языком, азиатской культурой.

Вторая волна связана с рэперами. Помните: «Я заварю пуэрчик покрепче, за окном вечер, мысли о вечном»? А третья волна идет сейчас, она смешанная. Мы видим много молодых людей. Интерес со стороны йогической аудитории, велнес-аудитории, биохакеров. Это люди, которые заботятся о своем теле и состоянии. Также это люди, заинтересованные в Азии и китайской культуре.

— Это абсолютный вопрос того, насколько активно рекламируют чай, насколько у него хорошо выстроена идея, насколько классно она донесена. У матчи идея потрясающая: антиоксиданты, молодость, польза, обернутая в красивый ритуал с венчиком. Красиво, вкусно и полезно. Что тут еще нужно? Соответственно, так можно упаковать любой чай, любой напиток чайный.

— Почему кофеен в городах заметно больше, чем чайных?

— Думаю, это в первую очередь вопрос привычки. В текущих реалиях в нашей стране утренний напиток — это кофе. Мы привыкли с утра идти со стаканчиком на работу или начинать время за рабочим столом с кофе. У кофе гораздо более агрессивный и активно заметный эффект. Его можно было бы попробовать заменить, например, шу пуэром. Для многих людей это было бы так же действенно. Но это место уже занято сейчас кофе.

С другой стороны, исторический факт: в дореволюционной России чайных было огромное количество. Изначально мы вообще чайная страна. С 17 века объемы импорта чая из Китая в Россию по Великому Шелковому пути составляли больше 1,5 тыс. тонн в год. То, что на улицах города не так много чайных, не означает, что мы не любим чай.

Я бы вообще не сказала, что кофейня — это показатель того, что мы пьем больше кофе. Это вопрос именно привычного формата потребления: сейчас чай как-то не принято пить на ходу. Если мы будем изобретать классные, удобные способы взять чай с собой, возможно, со временем количество чайных навынос вырастет.

За последние несколько лет выросло количество бабл-чайных типа Pims, Teahiro, Chicha San Chen и несколько более нишевых, красивых проектов типа «Нитки». Количество специализированных спешелти-чайных, вдохновленных «Мойчай», «Чайной высотой» и похожими проектами, тоже растет.

— Я придерживаюсь мнения, что, наоборот, китайский чай не должен требовать радикально другого подхода, иначе никогда не случится той популярности, которая случилась с матчей, с кофе.

Мы живем в мире, в котором самой большой валютой является время, а деньги на втором месте. Мы вынуждены выбирать, во что вникать. Ожидать, что большая масса людей потратит свое время, чтобы разобраться в чайной культуре, понять, что такое чабань, чахай, чахэ, чем эти слова отличаются друг от друга, потратит 40 минут, чтобы правильно, церемониально заварить чай, — это утопия. Разве что Ким Кардашьян завтра начнет заваривать в гайвани и постить Reels про это.

Любая популярность приходит с упрощением, и мы стараемся, наоборот, людям показывать и объяснять, что чай может быть заварен вкусно в любой посуде при любых условиях с соблюдением буквально нескольких простых правил.

Этих трех факторов достаточно, чтобы даже в обычном бабушкином чайнике получить хороший результат.