Четыре вулкана на секретной советской военной базе связаны с извержением, изменившим климат 200 лет назад

В северной части Тихого океана на малоизвестном острове Симушир, входящем в Курильскую островную дугу, спутниковые снимки выявили удивительное геологическое образование. Четыре величественных вулкана выстроились практически в идеальную линию, создавая пейзаж одновременно прекрасный и грозный. Этот остров, некогда бывший секретной советской военно-морской базой, хранит не только военные тайны, но и, как выяснилось, ключ к пониманию одного из значительных климатических событий прошлого. Геоморфология острова уникальна и привлекает внимание вулканологов и климатологов со всего мира.

Простираясь на 8 км, этот клочок суши вулканического происхождения является домом для пиков Милна, Заварицкого, Прево и Уратман. Каждый из них имеет свою историю активности и затишья. Остров Симушир, как и другие острова Курильской гряды, неоднократно переходил из рук в руки между Россией и Японией на протяжении последних 400 лет. До 1994 года здесь располагалась база атомных подводных лодок, а глубокая лагуна Броутон-Бэй, окружающая вулкан Уратман, служила естественной гаванью для субмарин. Сейчас остров необитаем, но его вулканическое наследие продолжает интриговать ученых.

Вулканы «Огненного кольца»

Курильские острова, включая Симушир, являются частью так называемого «Огненного кольца» — гигантской дуги протяженностью 40 000 км, опоясывающей Тихий океан. Эта зона характеризуется высокой тектонической активностью, здесь находится около двух третей всех наземных вулканов планеты и происходит примерно 90% всех землетрясений.

Вулканическая активность обусловлена процессами субдукции, когда одна тектоническая плита погружается под другую, вызывая плавление мантийного вещества и формирование магматических очагов. Понимание этих процессов имеет решающее значение для прогнозирования извержений и оценки их влияния на окружающую среду и климат.

В 1831 году Северное полушарие Земли пережило заметное похолодание. Средняя температура упала примерно на 1 градус Цельсия. Современники отмечали мрачную унылую погоду, а солнце приобретало необычные оттенки. Долгое время ученые не могли с точностью определить, извержение какого именно вулкана вызвало столь резкое изменение климата. Гипотезы строились вокруг различных вулканических центров, но прямых доказательств не хватало. Это событие оставалось одной из климатических загадок, требующей детального палеоклиматического анализа и геохронологических исследований.

Тайна 200-летней давности

Исследователи анализировали ледяные керны из полярных регионов, пытаясь найти следы вулканического пепла, которые могли бы указать на источник катастрофического извержения. Ледяные щиты Гренландии и Антарктиды служат уникальными архивами прошлого, сохраняя информацию о составе атмосферы, вулканической активности и климатических изменениях на протяжении сотен тысяч лет. Химический анализ таких образцов, в частности, изучение сульфатных аэрозолей и тефры, позволяет идентифицировать крупные вулканические события и их масштабы.

И вот недавнее исследование, опубликованное в декабре 2024 года, принесло сенсационные результаты. Ученым удалось сопоставить отложения пепла, найденные в полярных льдах, с вулканом Заварицкого на острове Симушир. Это открытие стало настоящим сюрпризом, поскольку ранее не существовало никаких свидетельств извержения на Симушире в 1831 году. Удаленность острова и отсутствие потенциальных свидетелей на окружающих территориях долгое время скрывали истинного виновника климатических изменений. Вулкан Заварицкого высотой около 624 метров последний раз проявлял активность в 1957 году, оставив после себя кратер с выраженными следами взрывных извержений.

«Мы и не подозревали, что этот вулкан ответственен [за столь драматичное извержение], — признался ведущий автор исследования Уильям Хатчисон, вулканолог из Университета Сент-Эндрюс в Шотландии. — Он был совершенно вне поля нашего зрения». Это открытие подчеркивает важность изучения даже, казалось бы, малоактивных и удаленных вулканических систем, так как их потенциальное влияние на глобальный климат может быть огромным. Вулканические аэрозоли, выброшенные в стратосферу, способны отражать солнечное излучение, приводя к временному, но значительному похолоданию на планете.

Другие «виновники»

Помимо Заварицкого, на Симушире выделяются и другие вулканы. Мильна, самый высокий из четырех (1540 метров), последний раз извергался в 1914 году. Прево (1360 метров) — в 1825 году. Вулкан Уратман (678 метров) не проявлял признаков активности как минимум последние 12 тысяч лет. Существует и пятый меньший вулкан Горящая Сопка, расположенный на северо-восточном склоне Мильны, но он трудноразличим на спутниковых снимках среди более крупных собратьев. Несмотря на то, что Горящая Сопка и Мильна классифицируются как отдельные вулканы, они тесно связаны геологически.

Таким образом, скромный по размерам остров Симушир, затерянный в Тихом океане, оказался в центре внимания мирового научного сообщества. Его вулканы не только формируют уникальный ландшафт, но и являются свидетелями мощных природных катаклизмов, способных влиять на климат всей планеты.

Дальнейшие исследования в области вулканологии, палеоклиматологии и геохимии позволят глубже понять механизмы таких событий и, возможно, улучшить модели прогнозирования будущих климатических изменений, связанных с вулканической активностью. Изучение состава магмы, петрографический анализ изверженных пород и датирование вулканических отложений продолжают оставаться приоритетными задачами.