Что происходит с застрявшими астронавтами в космосе: невесомость и одиночество меняет их психику и сознание

Два астронавта, застрявшие в космосе, — как сюжет голливудского блокбастера, но для двух членов экипажа НАСА это уже реальность. Командир Барри Уилмор и пилот Сунита Уильямс в настоящее время находятся в безвестности на Международной космической станции (МКС).

Они прибыли на космическом корабле Boeing Starliner — это первое испытание корабля с астронавтами. Предполагалось, что Уилмор и Уильямс пробудут на МКС около восьми дней и вернутся на том же корабле. Однако сейчас ведутся споры о безопасности Starliner: на пути к МКС у него произошла утечка гелия и возникли проблемы с двигателями.

НАСА и Boeing уже приняли решение доставить астронавтов обратно на Землю. Но это произойдет на корабле Илона Маска SpaceX, то есть их пребывание на МКС может быть не слишком долгим. Астронавтам придется ждать на орбите еще шесть месяцев до возвращения. Как же космонавты справляются с потенциальным шестимесячным ожиданием возвращения домой?

Ждать трудно и в лучшие времена. В обычных обстоятельствах это вызывает разочарование, стресс и тревогу. Но в экстремальных ситуациях с высокими ставками ожидание может стать чистилищем. Оно искажает наше ощущение времени. Для большинства людей время в ожидании тянется слишком долго. В результате задержки периоды ожидания часто кажутся намного длиннее, чем они есть на самом деле.

В восприятии человека при ожидании время замедляется, его больше уходит на размышления о времени. В обычной повседневной жизни люди часто не обращают внимания на время. Если это не имеет значения, люди просто не думают о времени и потому оно проходит быстро.

Когда человек ждет, то хочет знать, когда ожидание закончится, и тем самым увеличивает количество мыслей о времени. Из-за такого «слежения за часами» минуты и часы могут тянуться очень медленно. Стресс, дискомфорт и боль усиливают этот эффект, а значит, ожидание в сложных ситуациях может казаться еще более долгим.

Ожидание также замедляет восприятие времени, потому что влияет на то, что люди делают и как себя чувствуют. Обычная жизнь полна постоянно меняющихся действий и взаимодействий. Внезапная необходимость ждать останавливает течение жизни, зачастую людям нечем заняться, что усиливает скуку.

В целом время, наполненное активностью, проходит быстрее. Люди почувствовали это на себе во время карантина COVID. Когда они застряли дома, не имея возможности видеться с друзьями и заниматься обычными повседневными делами, потеря рутины и отвлекающих факторов привела к тому, что время для многих стало тянуться.

Для астронавтов, застрявших на МКС, беспокойство о том, когда они вернутся, ограниченные возможности для занятий и меньшее количество возможностей связаться с друзьями и семьями — все это приводит к тому, что ожидание возвращения домой покажется им значительно более долгим, чем шесть месяцев, если до этого дойдет.

Однако, ученые, изучающие влияние времени на психологию и биологию человека, работают с членами экипажа на исследовательских станциях в Антарктиде, чтобы пролить свет на то, отличается ли ожидание в экстремальных условиях от ожидания в обычной повседневной жизни.

Хотя застрять на шесть месяцев на МКС может показаться многим худшим кошмаром, ученым нередко приходится проводить длительные периоды в изоляции и замкнутом пространстве в экстремальных условиях.

Каждый год такие организации, как Аргентинский антарктический институт (использующий антарктическую станцию Бельграно II), Французский полярный институт и Итальянская антарктическая программа, в сотрудничестве с Европейским космическим агентством (все они используют антарктическую станцию Конкордия) отправляют команды людей на срок до 16 месяцев для проведения исследований на замерзшем континенте.

Во время полярной зимы, которая длится с марта по октябрь, команды проводят шесть месяцев в кромешной тьме, а с мая по август — в полной темноте при температуре до -60 °C, скорости ветра до 160 км/ч и штормах, которые препятствуют почти любой активности на открытом воздухе. Ограниченное покрытие интернета также может помешать постоянной связи с внешним миром.

В течение последнего года исследователи изучали, как жизнь в Антарктиде влияет на восприятие людьми времени. Каждый месяц они спрашивали членов экипажа, как, по их мнению, проходит время по сравнению с тем, что было до их миссии.

Анализ опыта членов экипажа показал, что, согласно 80% их ответов, постоянная занятость сложными задачами, такими как научные исследования, помогает времени идти быстрее. Лишь в 3% ответов отмечалось, что время тянется, причем эти сообщения поступали, когда ночи были длинные, а дел было мало.

Этот опыт может дать надежду тем, кто застрял на МКС. Как и на антарктической станции, астронавты НАСА ведут напряженное и требующее умственных усилий существование. Эти факторы могут помочь времени пройти быстро.

Однако ключевым фактором ожидания может стать их способность терпеть неопределенность относительно времени возвращения. Уилмор и Уильямс проведут время в пространстве размером с салон Boeing 747. Но информация о том, когда все произойдет и почему происходят задержки, может помочь людям терпимее относиться к ожиданию и уменьшить его влияние на их самочувствие.

Ранее сообщалось, что в Японии планируют построить башню-лифт, по которой можно будет подняться в космос. Основная идея космического лифта заключается в создании длинного троса, который соединяет Землю и космос, что позволит уменьшить затраты и время полетов. Исследователи говорят, что с помощью космического лифта можно добраться до Марса за три-четыре месяца вместо шести-восьми.