ИИ, сделанный студентами, расшифровал древний текст, сгоревший во времена Цезаря из-за извержения Везувия

Трое студентов выиграли приз в размере $700 тыс., расшифровав при помощи ИИ свиток, который 2 тыс. лет назад сгорел в римском городе Геркуланум во время извержения Везувия, разрушившего Помпеи в 79 году нашей эры. Древний текст до сих пор не удавалось прочесть. Считается, что он принадлежал тестю Юлия Цезаря и в нем говорилось о музыке и еде. Эксперты назвали это открытие «революцией» в греческой философии.

Ученые считают, что стиль письма типичен для греческого философа Филодема, который следовал учению Эпикура и, возможно, был философом в Геркулануме. В XVIII веке в библиотеке роскошной виллы были обнаружены сотни папирусных свитков — единственная подобная библиотека с текстами времен Древнего Рима.

Но их содержимое так и осталось загадкой для ученых — они были настолько сильно обожжены, что при попытке развернуть их они рассыпались в руках. Доктор Федерика, исследователь папирологии в Неаполитанском университете, сказала, что это «проклятие» явилось их спасением. Под воздействием высоких температур свиток обгорел, но не подвергся разложению, как это обычно бывает.

Доктор Брент Силс и его команда из Университета Кентукки с помощью компьютерной томографии высокого разрешения развернули свитки, но черные угольные чернила, которыми были написаны тексты, были неразличимы на самом папирусе. Доктор Силз совместно с инвесторами запустил проект Vesuvius Challenge и пообещал выплатить $1 млн тому, кто сможет найти решение.

Команда из трех студентов поняла, что искусственный интеллект может стать решением проблемы. Юссеф Надер, аспирант из Берлина, Люк Фарритор, стажер SpaceX, и Джулиан Шиллингер, стажер Swiss Robotics, создали модель ИИ, которая смогла расшифровать надпись с помощью распознавания образов.

«Это начало революции в греческой философии в целом», — сказала доктор Федерика. На данный момент ИИ расшифровал 2 тыс. греческих символов одного из четырех свитков, отсканированных командой доктора Силса, что составляет всего 5% текста.

Оказалось, что автор текста рассуждает об источниках удовольствия в жизни, ссылаясь на музыку и еду. В одном из отрывков Филодем задается вопросом, приносят ли вещи в меньших количествах больше удовольствия: «как и в случае с едой, мы не обязательно считаем, что то, чего мало, более приятно, чем то, что в изобилии».

Команда, стоящая за проектом Vesuvius Challenge, надеется, что в этом году с помощью такой технологии удастся прочитать 90% всех четырех свитков, а со временем и все 800.

Благодаря методам метагеномики и новым способам стерилизации образцов ледяного керна исследователи смогли лучше понять, что именно скрывается в древних ледниках. Команде ученых удалось идентифицировать десятки уникальных вирусов возрастом 15 тыс. лет из ледяной шапки Гулия на Тибетском нагорье и получить представление об их функциях.