Из навоза на молочных фермах придумали делать биогаз, который за год может принести £400 млн

Исследования показывают, что выбросы метана из хранилищ навоза на молочных фермах могут быть значительно выше существующих оценок, предполагая пятикратное расхождение. Потенциал преобразования этих выбросов в биогаз может принести молочной промышленности значительную экономическую выгоду — более чем £400 млн в год.

Согласно новому исследованию, выбросы метана из хранилищ навоза на молочных фермах могут быть в пять раз больше, чем предполагает официальная статистика. Исследование также подчеркивает огромный потенциал для превращения его в возобновляемый источник энергии.

Исследование показывает, что при улавливании и превращении в биогаз выделяемый метан может дать молочному сектору более £400 млн (~$530 млн) в год за счет экономии на топливе, или около £52,5 тыс. (~$70 тыс.) молочной ферме среднего размера.

Технология улавливания уже существует, и если ее распространить на все молочное стадо ЕС, то преобразование метана в биотопливо позволит сократить выбросы, эквивалентные примерно 5,8% от оставшегося бюджета повышения глобальной температуры, если удастся удержать потепление на уровне 1,5 ◦C.

Исследование, проведенное Университетом Восточной Англии (UEA) и Международной ассоциацией по борьбе с летучими выбросами (IFEAA), основано на результатах измерений, проведенных на двух молочных фермах в Корнуолле (Англия).

Вместе с растущим объемом международных полевых исследований оно позволяет предположить, что расчеты «уровня 2», используемые странами для ежегодной отчетности о своих выбросах перед Межправительственной группой экспертов по изменению климата (МГЭИК), могут оказаться ненадежными.

Согласно текущим национальным инвентаризациям выбросов парниковых газов (ПГ), энтеральные выбросы — те, которые происходят непосредственно из пищеварительной системы животных,— в три-девять раз превышают выбросы от использования навоза, включая хранение и разбрасывание навоза и помета.

Однако результаты исследования, опубликованные в журнале Environmental Research: Food Systems и в опубликованном техническом документе IFEAA Net Zero Methane Hub, предполагают, что соотношение между энтеральными выбросами и выбросами от использования навоза может быть гораздо ближе к 50:50. Авторы также призывают исследователей и политических лидеров уделять больше внимания выбросам от использования навоза.

«Стандартная международная методология, похоже, недооценивает выбросы метана при хранении навозной жижи, — сказал профессор Нил Уорд, сотрудник Центра исследований изменения климата. — К счастью, у нас есть технология, позволяющая превратить эту проблему в бизнес-возможность для фермеров, которые могут сократить счета за электроэнергию и стать энергетически независимыми, если будут улавливать и использовать метан в качестве топлива».

Он добавил, что если выбросы от использования навоза значительно занижены, то это означает не только неточность официальных оценок, но и возможное искажение приоритетов в отношении вариантов смягчения последствий. Таким образом, данное исследование представляет собой срочный призыв к действиям и дальнейшей работе, чтобы лучше понять выбросы метана при использовании навоза.

Исследователи проанализировали результаты измерений выбросов из отстойников навоза на двух фермах в 2022–23 гг. Отстойники были закрыты герметичными крышками, а метан улавливался.

Они обнаружили, что навозные отстойники производят гораздо больше метана, чем предполагается официальными оценками, например, основанными на методах, разработанных МГЭИК. Фактические выбросы на фермах составили 145 кг на корову в год и 198 кг на корову в год соответственно. Это в четыре-пять раз превышает существующую официальную цифру в 38 кг на корову, указанную в Национальном кадастре Великобритании.

Полученные рекомендации для правительства включают в себя приоритеты в области исследований и разработок, увеличение субсидий на покрытие навоза и распространение такой финансовой поддержки на сопутствующее газоперерабатывающее оборудование.

«Существует технология улавливания, переработки и утилизации метана, который в настоящее время теряется в атмосфере и способствует накоплению ПГ, и она выглядит экономически перспективной, особенно если удастся внедрить систему стимулирования капитальных инвестиций на фермах в сочетании с нормативной поддержкой», — сказала профессор Пенни Аткинс, генеральный директор IFEAA.

Она добавила, что совокупный вклад метана от использования навоза на молочных фермах значителен и эти данные показывают необходимость для человечества действовать уже сейчас, чтобы сократить выбросы.

Исследователи также предлагают упростить процессы планирования и получения разрешений, а также предоставить налоговые льготы для инвестиций цепочки поставок в восстановление и использование метана, например, для инвестиций переработчиков молока в фермы-поставщики.

Джордж Юстис, бывший министр окружающей среды, продовольствия и сельских дел и председатель IFEAA, добавил, что метан — мощный, но недолговечный парниковый газ, и сокращение его выбросов имеет решающее значение для перехода на нулевой уровень и ограничение роста глобальной температуры до 1,5 градусов.

«Плохая новость — что выбросы от сельского хозяйства выше, чем считалось ранее, но хорошая новость — что этот метан легко улавливается и используется в качестве альтернативы ископаемому топливу, создавая дополнительный поток доходов для фермерских хозяйств», — добавил он.

Ранее сообщалось, что несмотря на глобальное обещание более 150 стран сократить выбросы метана на 30% в этом десятилетии, новые исследования показывают, что глобальные уровни метана выросли быстрыми темпами, достигнув самого высокого уровня за 800 тыс. лет. «Тенденция не может продолжаться, если мы хотим сохранить пригодный для жизни климат», — пишут исследователи в статье в Environmental Research Letters, опубликованной вместе с данными в Earth System Science Data.