Меламиновые губки опасны: ежемесячно они выделяют триллион микропластиковых волокон

Исследование показало, что меламиновые губки, широко используемые для уборки, ежемесячно выделяют более триллиона микропластиковых волокон по всему миру в результате износа. Эти волокна могут загрязнять водные системы и попадать в пищевую цепочку. Рекомендуется изготавливать более плотные губки и использовать альтернативные методы очистки.

Эти губки известны своей способностью без труда удалять стойкие пятна и потертости без использования дополнительных чистящих средств из-за своих особых абразивных свойства. Однако при износе эти «волшебные» губки теряют микропластиковые волокна.

Меламиновая пена изготавливается из полимера (меламино-формальдегида) — сети твердых пластиковых нитей, собранных в мягкую и легкую пену, которая удивительно абразивна, что делает ее идеальным материалом для моющих губок. Но по мере износа губки пена распадается на мелкие кусочки, из которых могут выделяться микропластиковые волокна, попадающие в канализацию.

Попадая в окружающую среду, эти волокна могут быть съедены дикими животными и попасть в пищевую цепочку. Ю Су, Баошань Син, Ронг Цзи и их коллеги хотели выяснить, как плотность меламиновой губки и шероховатость поверхности, которую она скребет, влияют на скорость разрушения пены, а также подсчитать, сколько микропластиковых волокон выбрасывает губка.

Команда приобрела несколько губок трех популярных брендов, а затем неоднократно терла их о текстурированные металлические поверхности, заставляя поролон изнашиваться. Они обнаружили, что губки из более плотного поролона изнашиваются медленнее и производят меньше микропластиковых волокон, чем менее плотные губки.

Далее команда определила, что одна губка выделяет примерно 6,5 млн волокон на грамм изношенной губки, и предположила, что все продаваемые губки в среднем изнашиваются на 10%.

Чтобы получить приблизительное представление о том, сколько волокон может быть выпущено в месяц, они изучили ежемесячные продажи Amazon за август 2023 года. Предполагая, что эти цифры останутся неизменными, команда подсчитала, что ежемесячно может выпускаться 1,55 трлн волокон из меламиновых губок. Однако эта цифра учитывает только один интернет-магазин, поэтому реальное количество может быть еще больше.

Чтобы свести к минимуму выброс микропластиковых волокон, исследователи рекомендуют производителям создавать более плотные и жесткие губки, которые более устойчивы к износу. Кроме того, они советуют потребителям выбирать натуральные чистящие средства, в которых не используется пластик. Они также рекомендуют устанавливать системы фильтрации для улавливания отслоившихся микропластиковых волокон в домах или на очистных сооружениях.

Ранее 17-летние Виктория Оу и Джастин Хуанг из Вудлендса, штат Техас, изобрели устройство, которое могло бы помочь справиться с микропластиком, пишет Business Insider. Они представили свою работу на Международной выставке науки и техники Regeneron в Лос-Анджелесе, где собрались ведущие участники научных ярмарок со всего мира. Техасский дуэт занял первое место в категории «Наука о Земле и окружающей среде», спонсируемой Google, и получил приз в размере $50 тыс. от премии Гордона Э. Мура.