На спутнике Сатурна, вероятно, скрывается жизнь размером с собаку
Ученые вновь возвращаются к одному из самых загадочных миров Солнечной системы — спутнику Сатурна Титану. Новое исследование проливает свет на его внутреннюю структуру и открывает неожиданный поворот в поисках внеземной жизни.
Новое исследование предполагает, что под ледяной коркой Титана — крупнейшего спутника Сатурна — может существовать скрытый океан, способный поддерживать небольшою форму жизни. Вес этой потенциальной подповерхностной биосферы может быть не больше, чем небольшой пудель.
Уникальные условия Титана
В отличие от других ледяных спутников, Титан богат органикой. Здесь на поверхности формируются реки и озера из метана и этана, а сложные углеводородные молекулы выпадают дождем и накапливаются в виде плотных темных дюн. Эти органические вещества постепенно просачиваются через трещины в ледяной корке в глубинный океан.
Подповерхностный океан: микробы и энергетика
Модель энергетических потоков предполагает, что жизнь на Титане могла бы существовать благодаря ферментации — аналогичный способ получения энергии имеются у земных бактерий Clostridia. Даже при наличии доступных органических питательных веществ, плотность микробов в океане могла бы составлять всего одну клетку на килограмм воды. Такой подход позволяет представить биосферу размером с маленькую собаку.
Биосфера весом с собаку — это не мало?
По словам исследователей, несмотря на малочисленность жизни, она может существовать на самом деле. Но найти ее было бы как искать иголку в стоге сена — только расстояния между клетками могут быть в сотни или тысячи километров.
Почему это важно: новые горизонты во внеземной жизни
Это открытие открывает новую страницу в изучении внеземной жизни. Титан — не только тело Солнечной системы, но и еще одна лаборатория, где органические процессы могут развиваться в уникальных условиях. Исследование вышло в Planetary Science Journal и представляет собой важный вклад в планетарную науку, астрофизику и физические основы формирования жизни.
