Найден удивительно простой способ удалить микропластик из питьевой воды

Крошечные фрагменты микропластика проникают в человеческий организм в огромных количествах, в основном через пищу и напитки. Недавно ученые нашли простой и эффективный способ удаления их из воды. Группа специалистов из Медицинского университета Гуанчжоу и Университета Цзинань в Китае провела испытания мягкой и жесткой водопроводной воды (более богатой минералами), добавив в нее нано- и микропластики (НМП) перед кипячением жидкости, а затем отфильтровав все осадки.

В некоторых случаях кипячение и фильтрация удаляли до 90% НМП, хотя эффективность варьировалась в зависимости от типа воды. Конечно, главное преимущество заключается в том, что большинство людей могут использовать то, что уже есть у них на кухне. «Эта простая стратегия кипячения воды может обеззаразить НМП из домашней водопроводной воды и имеет потенциал для безвредного уменьшения потребления НМП человеком через воду», — пишут исследователи в своей работе.

Большая концентрация НМП была удалена из образцов жесткой водопроводной воды, в которой при нагревании естественным образом образуется накипь (или карбонат кальция). Накипь образуется на поверхности пластика в кухонных чайниках, так как при изменении температуры карбонат кальция выходит из раствора, задерживая фрагменты пластика в виде корки.

Даже в мягкой воде, где растворено меньше карбоната кальция, примерно четверть НМП была удалена из воды. По словам исследователей, любые кусочки пластика, покрытые известковой коркой, можно удалить с помощью простого фильтра, подобного сетке из нержавеющей стали, используемой для процеживания чая.

В прошлых исследованиях в питьевой водопроводной воде были обнаружены фрагменты полистирола, полиэтилена, полипропилена и полиэтилентерефталата, которые люди ежедневно потребляют в различных количествах. Чтобы подвергнуть стратегию окончательной проверке, исследователи добавили еще больше нанопластиковых частиц, количество которых эффективно уменьшилось.

«Питье кипяченой воды, очевидно, является жизнеспособной долгосрочной стратегией для снижения глобального воздействия НМП, — пишут исследователи. — Однако это часто рассматривается как местная традиция и распространено лишь в некоторых регионах».

Исследовательская группа надеется, что питье кипяченой воды может стать более распространенной практикой, поскольку пластик продолжает захватывать мир. Хотя до сих пор точно не известно, насколько вреден пластик для организма, это явно не самая полезная вещь. Пластмасса уже была связана с изменениями в микробиоме кишечника и устойчивостью организма к антибиотикам.

Команда, проводившая это исследование, хочет, чтобы было проведено больше исследований того, как кипяченая вода может удерживать искусственные материалы в человеческих телах — и, возможно, противостоять некоторым из тревожных эффектов микропластика.

«Наши результаты подтвердили целесообразность стратегии снижения воздействия НМП на человека и заложили основу для дальнейших исследований с гораздо большим количеством образцов», — пишут авторы.

Ранее 17-летние Виктория Оу и Джастин Хуанг из Вудлендса, штат Техас, изобрели устройство, которое могло бы помочь справиться с микропластиком. Они представили свою работу на Международной выставке науки и техники Regeneron в Лос-Анджелесе, где собрались ведущие участники научных ярмарок со всего мира. Техасский дуэт занял первое место в категории «Наука о Земле и окружающей среде», спонсируемой Google, и получил приз в размере $50 тыс. от премии Гордона Э. Мура.