Обнаружена двунаправленная связь между депрессией и ухудшением памяти у пожилых людей

Недавнее исследование, опубликованное в журнале JAMA Network Open, пролило свет на взаимосвязь между депрессивными симптомами и ухудшением памяти у пожилых людей. Изучив данные за 16 лет, исследователи выявили двунаправленную связь: депрессивные симптомы могут привести к ухудшению памяти, а ухудшение памяти впоследствии может усилить депрессивные симптомы.

Процесс старения часто приводит к едва заметному снижению когнитивных способностей у пожилых людей, а в более тяжелых случаях — к таким состояниям, как легкое когнитивное расстройство или деменция. Одновременно с этим у представителей старшего поколения часто встречаются депрессивные симптомы, которые возникают из-за тяжелых жизненных событий или сопутствующих заболеваний.

И когнитивное снижение, и депрессивные симптомы часто наблюдаются в этой возрастной группе. Учитывая их совместное проявление, понимание того, влияет ли одно на другое или существует двунаправленная связь, может помочь в совершенствовании методов лечения и ухода за пожилыми людьми. Исследователи использовали данные Английского продольного исследования, включающего репрезентативную выборку взрослых в возрасте 50 лет и старше в Англии, которые были получены в ходе лонгитюдного исследования старения.

Изначально исследование проводилось среди 11 391 человека, но позднее сократилось до 8 268 участников, по которым были получены полные данные для оценки когнитивных функций и депрессивных симптомов. Когнитивные функции измерялись с помощью тестов на запоминание и беглость речи. Для запоминания необходимо было вспомнить список из 10 несвязанных слов сразу и после небольшой паузы, а беглость устной речи оценивалась по просьбе к участникам назвать как можно больше животных за одну минуту.

Депрессивные симптомы измерялись с помощью Шкалы депрессии Центра эпидемиологических исследований, в которой участников спрашивали о наличии у них депрессивных симптомов в течение последней недели. Эта шкала от нуля до восьми баллов, причем более высокие баллы указывают на более тяжелые депрессивные симптомы.

Исследователи обнаружили, что более высокий уровень депрессивных симптомов в начале исследования был связан со снижением функции памяти и более быстрыми темпами ее ухудшения в течение 16 лет. С другой стороны, более плохая память в начале исследования была связана с более высоким уровнем депрессивных симптомов. Это говорит о том, что не только депрессия может влиять на память, но и проблемы с памятью могут усугублять депрессию.

«Известно, что депрессия и плохая память часто встречаются вместе у пожилых людей, но что из них первично, остается неясным, — говорит старший автор исследования Дорина Кадар из Университетского колледжа Лондона. — Наше исследование показывает, что связь между депрессией и плохой памятью имеет двусторонний характер. Депрессивные симптомы предшествуют снижению памяти, а снижение памяти связано с последующими депрессивными симптомами. Это также позволяет предположить, что меры по снижению депрессивных симптомов могут замедлить ухудшение памяти».

Хотя депрессивные симптомы на исходном уровне были связаны с более низкой беглостью устной речи, не было никаких доказательств, что депрессивные симптомы влияют на изменения беглости устной речи с течением времени. Напротив, исходный уровень беглости речи не предсказывал значительных изменений в симптомах депрессии.

Ведущий автор исследования Цзямин Инь пояснила: «Эти результаты подчеркивают важность мониторинга изменений памяти у пожилых людей с нарастающими депрессивными симптомами для раннего выявления потери памяти и предотвращения дальнейшего усугубления депрессивного состояния. Также крайне важно устранять депрессивные симптомы у людей со снижением памяти, чтобы защитить их как от развития депрессии, так и от потери памяти».

Но, как и в любом исследовании, здесь есть свои ограничения. Во-первых, значительное число участников выбыло по причине смерти, что потенциально может исказить результаты. Эти участники, как правило, были старше, менее образованны и имели более слабое здоровье. Это может означать, что истинные масштабы наблюдаемых ассоциаций могут быть более выраженными. Кроме того, симптомы депрессии измерялись в широком смысле, без разграничения между различными типами депрессивных симптомов, которые могут оказывать различное влияние на когнитивные функции.

Еще одним ограничением является более короткий период наблюдения за вербальной беглостью по сравнению с памятью. Более длительные периоды наблюдения могли бы дать более четкое представление о взаимосвязи между депрессивными симптомами и беглостью речи.

«Депрессия может вызывать изменения в структурах мозга, таких как гиппокамп, который имеет решающее значение для формирования и восстановления памяти. Хронический стресс и высокий уровень кортизола, связанный с депрессией, могут повреждать нейроны в этих областях», — считает Кадар.

«Однако дальнейшее изучение механизмов, которые связывают ухудшение памяти и депрессию, имеет решающее значение для разработки мер, направленных на улучшение настроения и замедление снижения когнитивных способностей у людей с депрессией и нарушениями памяти», — добавил он.

Депрессия часто связана с недостатком энергии или неспособностью выполнять мелкие задачи. Новый термин, вошедший в поп-психологию, рисует совершенно иную картину депрессии. Хештег «высокофункциональная депрессия», набравший более 70 млн просмотров в TikTok, описывает расстройство настроения, которое не мешает преуспевать на работе или в учебе. То есть те, кто имеют высокооплачиваемую работу или являются лучшими студентами, также могут страдать от депрессии.