Обнаружена огромная планета, которую назвали «пушистой и легкой, как сахарная вата»
WASP-193b — одна из экзопланет, обнаруженных на расстоянии в 1 232 световых года от нашей планеты. Она кажется настолько легкой и пушистой, что ее плотность сравнима с плотностью сахарной ваты и составляет всего около 1% от плотности Земли. Эта планета — аномалия среди множества других экзопланет и представляет интерес для изучения ее формирования и эволюции.
Изучение разнообразных миров во Вселенной поможет нам не только лучше понять нашу Солнечную систему, но и прояснить процессы формирования и развития планетарных систем. Газовые гиганты, находящиеся близко к своим звездам, представляют особый интерес, так как, согласно нашему пониманию процессов формирования планет, они могли образоваться в других местах и затем переместиться к своим текущим орбитам. Благодаря воздействию излучения звезды многие из этих планет подвержены сжатию и уменьшению размеров.
WASP-193b — экзопланета, вращающаяся вокруг звезды, подобной Солнцу. Эта звезда имеет радиус примерно в 1,2 раза больше, чем у Солнца, и очень близка к нему по температуре и возрасту. Однако WASP-193b имеет очень короткий год, оборачиваясь вокруг своей звезды за 6,25 дней, что в разы быстрее, чем обращение большинства планет Солнечной системы. Изучение изменения света звезды по мере обращения экзопланеты вокруг нее позволило Баркауи и его коллегам рассчитать радиус и массу мира. Его радиус составляет около 1,46 радиуса Юпитера. Но его масса при этом невероятно мала: всего 0,139 массы Юпитера.
Исходя из этих свойств, исследователи вывели плотность экзопланеты: 0,059 грамма на кубический сантиметр. Для сравнения: плотность Земли составляет 5,51 г/см³. Плотность Юпитера равна 1,33 г/см³, что логично — в нем много облаков. Плотность сахарной ваты составляет 0,05 г/см³. «Планета настолько легкая, что довольно сложно подобрать аналогичный материал в твердом состоянии, — говорит планетолог Жюльен де Вит из Массачусетского технологического института. — Причина, по которой она похожа на сахарную вату, заключается в том, что в обеих почти нет воздуха. Планета, по сути, очень пушистая».
Очень немногие планеты обладают такой же плотностью, как WASP-193b. Однако наблюдения других миров с похожими свойствами могут предоставить некоторые подсказки о возможных причинах существования «пушистых» планет. Близкое расположение к звезде может привести к нагреванию атмосферы и ее расширению, особенно если атмосфера состоит из водорода и гелия. Но такое состояние WASP-193b может быть временным, в течении нескольких десятков миллионов лет, когда звезда моложе и горячее.
Дополнительно известно, что тепло и ветры от звезды могут быстро рассеять редкую атмосферу такой планеты. Это создает некоторые трудности, так как звезда, вокруг которой обращается WASP-193b, имеет возраст около 6 млрд лет, что противоречит наблюдаемым свойствам планеты. Тем не менее дальнейшие исследования и наблюдения могут помочь раскрыть тайны WASP-193b и понять, как такая планета существует в нашей Вселенной.
Ранее ученые использовали компьютерное моделирование, чтобы понять, как углеродные молекулы из космоса могли образовывать сферические структуры под названием фуллерены. Эти молекулы, вероятно, могли помогать переносить сложные вещества сквозь суровые межзвездные пространства. Это открытие может изменить наше представление о происхождении жизни на Земле и за ее пределами.
