Парадигма рухнула: следы из ледникового периода заставляют переписать историю заселения Америки
На протяжении почти столетия в североамериканской археологии доминировала модель «Кловис-первые». Эта научная парадигма утверждала, что первые люди (Homo sapiens) прибыли на континент не ранее 13,5 тыс. лет назад, перейдя по сухопутному мосту Берингия. Любые свидетельства, противоречащие этой хронологии, встречались с огромным скепсисом. Предыстория коренных народов Америки казалась четко определенной, а любые аномальные находки либо игнорировались, либо подвергались сомнению.
Но в сердце пустыни Чиуауа, на юге штата Нью-Мексико, лежит место, которому суждено было произвести научную революцию. Это Национальный парк Уайт-Сэндс, известный своими уникальными гипсовыми дюнами. Этот ландшафт, сформированный эоловыми процессами из осадочных пород древнего моря, скрывал в своей стратиграфии тайну. На территории, являющейся одновременно национальным достоянием и ракетным полигоном армии США, были обнаружены ихнофоссилии — ископаемые следы, которые поставили под сомнение всю общепринятую модель заселения Нового Света.
Первоначальная публикация о находке в 2021 году вызвала шквал дебатов в научном сообществе. Датировка, полученная методом радиоуглеродного анализа семян водного растения Ruppia cirrhosa, найденных непосредственно в слоях со следами, указывала на возраст около 21 — 23 тыс. лет. Критики указывали на потенциальный «эффект старой воды»: водные растения могли ассимилировать древний углерод из воды озера, что искусственно состарило бы образцы. Вопрос о достоверности датировки оставался открытым, требуя более надежных геологических и геохронологических доказательств.
Чтобы разрешить этот фундаментальный спор, команда исследователей под руководством геоархеолога Вэнса Холлидея из Университета Аризоны применила новый, комплексный подход. Ученые сосредоточились не только на биологическом материале. Они провели тщательный анализ пыльцы хвойных деревьев из тех же геологических слоев и, что самое важное, применили метод оптически стимулированной люминесценции (OSL) для датирования самих кварцевых зерен в отложениях. Этот метод позволяет определить, когда минерал в последний раз находился под воздействием солнечного света, обеспечивая независимую линию доказательств.
Именно этот скрупулезный подход, сочетающий палинологию, стратиграфию и передовые методы датирования, принес ошеломляющий результат, опубликованный в престижном журнале Science Advances. Новые данные полностью подтвердили первоначальную датировку. Следы действительно были оставлены людьми в промежутке от 20,7 тыс. до 22,4 тыс. лет назад. Это означает, что люди уже присутствовали в Северной Америке во время Последнего ледникового максимума — пика оледенения, когда гигантские ледники покрывали большую часть континента.
Это открытие имеет колоссальные последствия для понимания путей миграции человека. Оно доказывает, что люди прибыли в Америку задолго до открытия свободного ото льда коридора в Берингии. Скорее всего, они использовали прибрежный маршрут вдоль тихоокеанского побережья. Место находки, бассейн Тулароса, в эпоху плейстоцена не было пустыней. Это был берег огромного плювиального озера Отеро, окруженный лесами и лугами — среда, богатая ресурсами и привлекавшая не только людей, но и мегафауну, такую как мамонты и гигантские ленивцы, чьи следы также найдены поблизости.
Таким образом, науки о Земле, палеонтология и физическая география помогли археологии совершить прорыв. Ихнофоссилии из Уайт-Сэндс — это не просто отпечатки ног. Это прямое, неопровержимое свидетельство человеческой деятельности, застывшее во времени. Они рассказывают нам историю не просто о присутствии, но о жизни: следы принадлежат в основном подросткам и детям, что дает уникальное представление о социальной структуре этих палеоиндейских групп.
Скептицизм в отношении возраста следов теперь уступил место принятию нового факта. История заселения Америки оказалась гораздо более древней и сложной. Находка в Нью-Мексико — это не просто корректировка даты, это смена всей научной парадигмы, открывающая новую главу в изучении нашего вида.
