Разработчик игр Series привлек $28 млн от Netflix, Dell, a16z и других инвесторов
В прошлом месяце Пани Харитатос закрыл сделку по привлечению $28 млн в рамках серии А для своей новой игровой студии Series Entertainment. Это следует из документа Комиссии по ценным бумагам и биржам США. Среди инвесторов — Netflix, Dell Technologies Capital, а также последующие инвестиции от Andreessen Horowitz, BITKRAFT и F4 Fund. Компания была запущена всего год назад, получив $7,9 млн в качестве инвестиций от компании a16z.
За это время Харитатос уже успел сделать одно приобретение. В июле Series купила студию мобильных игр Pixelberry, наиболее известную своей интерактивной фантастической игрой Choices: Stories You Play.
Series, или Series AI, производит видеоигры с помощью больших языковых моделей и генеративного ИИ. Харитатос и его команда создали движок Rho Engine на базе генеративного ИИ, чтобы ускорить разработку игр.
Можно скептически относиться к тому, что большие языковые модели станут панацеей для человечества, как заявляют их самые ярые сторонники. Но игры — определенно одна из областей, где ИИ набирает обороты.
Вместо того чтобы заниматься дизайном всего, от персонажей до бутылок с эликсиром, разработчики игр могут поручить эту работу ИИ и сделать игры более интерактивными, чем когда-либо. А игроки могут получить широкие, возможно, неограниченные возможности для кастомизации.
Но для этого разработчикам нужны игровые движки с поддержкой ИИ. Компания Series называет Rho первой платформой для создания игр, основанной на искусственном интеллекте, мультимодальной платформой с полным стеком. Она работает с визуальными и звуковыми эффектами.
Стоит отметить, что есть и другие игровые движки с искусственным интеллектом, например Modl.ai Engine и Muse Chat от Unity. Но создатели Rho утверждают, что он занимает среди них особое место. Modl.ai выполняет такие задачи, как поиск ошибок или выявление причин сбоев в играх. Series рассматривает Muse Chat скорее как помощника ИИ. Rho, по словам компании, предназначен для полномасштабной разработки игр.
Инвесторы из a16z Джошуа Лу и Эндрю Чен были так рады заключить сделку с Харитатосом год назад, что написали в блоге пост, в котором назвали Series «игровой студией и технологической компанией, которая переосмысливает будущее разработки игр с помощью генеративного ИИ».
Отчасти инвесторов заинтересовал сам Харитатос. Он уже несколько десятилетий занимается разработкой игр и умеет оказаться на переднем крае в нужное время.
В конце 1990-х годов он создал свою первую студию по производству браузерных игр и продал ее компании Zynga. Затем он создал студию мобильных игр и продал ее компании Kongregate — сайту, который прославился в эпоху Flash-игр. Позже Харитатос стал генеральным директором Kongregate, затем прода компанию шведской игровой студии MTG. В 2020 году он возглавил игровую группу Snap, разрабатывающую игры с дополненной реальностью.
В дополнение к поддержке фонда a16z, специализирующегося на играх, компания Series привлекла инвестиции BITKRAFT. Эта компания основана пионером киберспорта Йенсом Хилгерсом, соучредителем ESL и G2 Esports, и является одним из самых активных инвесторов в игровой индустрии. То же самое можно сказать и о F4 Fund — компании, которой управляют Дэвид Кайе и Йоаким Ахрен, которые создали и продали несколько гейм-студий, а теперь занимаются инвестициями.
По словам представителей компании, ее штат вырос с 17 сотрудников в начале 2024 года более чем до 100 человек, причем в команду пришли выходцы из таких компаний, как Zynga, Machine Zone, Google и Snap.
Харитатос поблагодарил своих инвесторов и сказал: «Мы очень рады, что нам удалось привлечь $28 млн в рамках серии А в сложный для финансирования год».
По оценкам Pitchbook, в ходе серии А было приобретено около 15% акций компании, что позволяет оценить ее в $190 млн. Однако компания не комментирует точность этой цифры.
Недавно на ежегодной конференции разработчиков Roblox компания объявила об изменениях на платформе в ближайшие месяцы и годы. В частности, Roblox предлагает создателям больше возможностей зарабатывать на своем творчестве, а также анонсирует проект, который позволит создать на платформе генеративный ИИ.
