Роботов научили собирать только спелую малину и оставлять недозрелую, и при этом не давить ягоды!
Новая версия первого в мире робота для сбора малины — четырехрукой машины с искусственным интеллектом, способной выполнять работу так же быстро и эффективно, как человек, — в течение ближайших 12 месяцев будет использоваться на фермах в Великобритании, Австралии и Португалии. Разработчики утверждают, что Fieldworker 1, получивший прозвище Robocrop, может точнее, чем предыдущие модели, определять, созрела ли ягода, и быстрее собирать фрукты.
Разработанная компанией Fieldwork Robotics, созданной на базе Плимутского университета, машина уже проходит испытания на фермах в Англии и Португалии. В ближайшем будущем планируется начать испытания в Австралии.
Британская группа производителей ягод предупредила, что две пятых производителей клубники и малины могут закрыться к концу 2026 года из-за растущих затрат и ценового давления супермаркетов. Если проблемы не будут решены, отраслевой орган предупредил о «будущем массовом сокращении поставок свежих ягод» в Великобритании.
Последняя версия Robocrop скоро отправится в Австралию для дальнейших полевых испытаний в компании Costa Group, одном из крупнейших в стране производителей фруктов и овощей. В Австралии малину собирают почти круглый год, и фермы вынуждены бороться с повышением минимальной заработной платы в стране.
После дальнейших доработок окончательная версия робота будет продана или сдана в аренду фермерам в конце следующего года, а всего планируется произвести до 24 штук. Компания Fieldwork Robotics ведет переговоры о продаже машины фермерским хозяйствам в Великобритании, Португалии, Австралии и Калифорнии.
Robocrop — детище Мартина Столена, который основал Fieldwork Robotics в 2016 году. «С момента создания нашей первой модели в 2016 году мы добились огромного прогресса в развитии этой технологии», — говорит Столен.
Созданная при поддержке двух грантов от Innovate UK обновленная модель предназначена для поиска и сбора спелых ягод. «Она обладает сверхчеловеческим зрением и способна определить степень спелости плодов на основе спектральных частот, — говорит Дэвид Фултон, исполнительный директор компании Fieldwork Robotics. — Дело в том, что в зависимости от степени спелости ягод, они излучают определенный спектральный диапазон».
Камера обнаруживает ягоды, затем манипуляторы движутся к ним, а две дополнительные камеры на конце каждого манипулятора помогают определить точное положение плода. Наконец, чашка с мягкой надувной мембраной поднимается вверх, чтобы сорвать ягоду.
Передвигаясь вдоль рядов кустов, четыре руки колесной машины одновременно собирают ягоды и сбрасывают их в пакеты, готовые к транспортировке в супермаркеты. Робот высотой около 2 м теперь может собирать от 150 до 300 ягод (более 2 кг) в час — с той же скоростью, что и человек, — и при этом работать днем и ночью.
Компания Fieldwork Robotics также рассматривает возможности адаптации робота для сбора других ягод, например, ежевики. «Это сложный сектор, и в настоящее время мы далеки от того, чтобы роботы заменили квалифицированных сборщиков, поэтому мы должны обеспечить доступ к рабочей силе, которая нам нужна, пока технология не будет полностью отлажена», — отметил Ник Марстон, председатель Британской ассоциации производителей ягод.
Результаты нового исследования позволяют популяризировать роботов-доставщиков. Компактные устройства гораздо экологичнее многих традиционных способов доставки еды, поскольку имеют низкий или даже нулевой уровень выбросов углекислого газа. В этом исследовании участники, которые были более осведомлены о проблемах окружающей среды и знали о выбросах углекислого газа, с большей вероятностью выбирали роботов в качестве способа доставки.
