Соучредитель Robinhood запустил Aetherflux — стартап по производству солнечной энергии

Уже несколько десятилетий это является предметом научной фантастики: обеспечить гигаватты дешевой, чистой энергии в любой точке Земли, днем или ночью, с помощью спутников, которые собирают и передают солнечную энергию прямо на орбиту. Aetherflux, новый стартап, утверждает, что разрабатывает новый дизайн космических солнечных батарей, чтобы впервые раскрыть этот источник энергии, сообщает TechCrunch.

Основатель Aetherflux Байджу Бхатт в недавнем интервью сказал, что в стартапе другой подход к космической солнечной энергетике. Хотя концепция космической солнечной энергетики изучается уже много лет, подход Aetherflux действительно отличается несколькими важными аспектами: количеством, орбитой и размером.

Прошлые подходы в основном изучали отправку сверхдорогих и больших космических аппаратов на геостационарную орбиту, где они могли бы собирать солнечный свет почти все время и передавать его в фиксированную точку на Земле. Но Aetherflux хочет создать массивное созвездие спутников на низкой околоземной орбите, каждый из которых будет оснащен солнечной батареей, аккумулятором и ближнеоптическим инфракрасным лазером для передачи энергии на землю.

Хотя спутники не будут постоянно освещаться солнцем из-за их высоты и каждая солнечная батарея не будет собирать большое количество энергии сама по себе, стартап хочет разместить тысячи таких космических аппаратов, чтобы накапливать огромное количество энергии.

Стартап был основан Бхаттом в конце прошлого года и стал его основным занятием после того, как он оставил свою руководящую должность в финансовой торговой платформе Robinhood, где он был соучредителем.

Поворот в космическую отрасль может показаться неожиданным, но Бхатт говорит, что всегда интересовался космосом, — его отец работал в NASA на базе ВВС Лэнгли, — а высшее образование по физике и математике получил в Стэнфорде.

Коммерциализация космоса в последнее десятилетие открыла новые возможности, говорит он. По словам Бхатта, его всегда интересовало, как привлечь в космос больше капитализма. Один из способов — это, безусловно, космическая солнечная энергетика.

Если компании удастся это сделать, рынок может стать огромным, но сначала Aetherflux должна доказать, что это вообще работает. Компания уже занимается своей первой миссией, намереваясь отправить демонстрационный космический аппарат в четвертом квартале 2025 года или в первом квартале 2026 года.

По словам Бхатта, этот космический аппарат, который строит производитель спутниковых автобусов Apex, будет демонстрировать передачу солнечной энергии с помощью инфракрасного лазера; если это удастся, то будет установлен рекорд по дальности передачи энергии.

Бхатт признает, что в настоящее время передача солнечной энергии из космоса только теория. Созвездие Aetherflux должно высокоэффективно  преобразовать солнечную энергию, чтобы компенсировать неизбежное падение мощности при передаче энергии на солнечные панели и затем на землю.

По его словам, в конечном итоге каждый спутник будет отправлять на Землю достаточно энергии, чтобы обеспечить энергией небольшой район. Бхатт, чье состояние, по данным Forbes, превышает $1,7 млрд, вложил в Aetherflux «миллионы» своего капитала и намерен финансировать ее до первой демонстрационной миссии, сообщил представитель компании.

Ранее инженеры из Массачусетского технологического института разработали крошечные батареи, способные питать автономных роботов размером с клетку. Эти новые устройства открывают передовые возможности в области транспортировки лекарств и обнаружения утечек в газопроводах. Последние достижения ученых из MIT в области миниатюрных батарей могут изменить подход к созданию автономных роботов. Устройства размером с клетку могут применяться для доставки лекарств в организм и решения других задач, таких как обнаружение утечек в трубопроводах.