Стартап Albedo запустит спутник с камерами сверхвысокого разрешения на рекордно низкой высоте
Стартап Albedo, специализирующийся на создании спутниковых снимков, готовится к своему дебюту с близкого расстояния. Первый спутник Albedo планируют запустить на орбиту весной следующего года, компания надеется перевернуть индустрию коммерческого наблюдения Земли благодаря своему новому подходу и камерам сверхвысокого разрешения.
Спутник Clarity отправится на очень низкую орбиту (VLEO) в рамках совместной миссии с SpaceX Transporter-13. По последним планам, запуск этой миссии будет в феврале 2025 года. Первый спутник Albedo должен быть запущен в то же время следующего года. Компания Albedo также объявила о семи заказчиках, которые зарезервировали обработку данных от спутника Clarity, включая SkyFi и Open Grid Europe.
«Это очень насыщенный график», — отметил главный исполнительный директор компании Albedo Тофер Хаддад. «Это впервые, когда мы представляем публично макет нашего спутника. Многие, вероятно, считают нас скорее производителями малых спутников, но на самом деле это сложная роботизированная система с крупногабаритным телескопом и мощными возможностями. Большинство отрезков нашего графика работы в значительной степени определялись специальной технологией, которую мы разрабатывали для обеспечения функционирования высокоразрешающей системы в VLEO».
Стартап разрабатывает космический аппарат, способный захватывать изображения в высоком разрешении, работая на очень низкой околоземной орбите. Компания утверждает, что качество этих изображений сопоставимо с тем, что ранее было доступно лишь для американских военных и разведывательных служб. Компания планирует продавать изображения с разрешением 10 см на пиксель как коммерческим, так и государственным клиентам по уникально низким ценам благодаря использованию большой и инновационной спутниковой платформы. (10-сантиметровое разрешение означает, что каждый пиксель на снимке представляет собой отдельный участок земной поверхности размером 10 на 10 см. В настоящее время ведущие поставщики оптических изображений собирают изображения с разрешением 30 см, которое затем улучшается алгоритмически до 15 см.)
Спутники с разрешением 10 см обычно размещаются на больших орбитальных высотах, например в низкой околоземной орбите, где производство и запуск каждого такого спутника могут стоить миллиарды долларов. Низкая околоземная орбита, как правило, находится на высоте около 2 тыс. км, в то время как VLEO находится в диапазоне от 250 до 450 км. Спутники Albedo будут крупнее, чем многие другие коммерческие спутники, работающие на больших орбитах, размером с холодильник. Хотя большой размер может казаться неэффективным из-за атмосферного сопротивления, компания заявила, что эта проблема будет решена с помощью электрической тяги и инновационных конструктивных решений, таких как установка солнечных панелей на космическом корабле вместо размещения их в двух крыльях.
Хаддад объяснил, что обычно солнечные панели устанавливаются для повышения энергетической эффективности, однако в данном проекте необходимо было минимизировать площадь поперечного сечения, чтобы компенсировать влияние массы и электрической тяги спутника. Компания Albedo пригласила Кэтрин Тоби на должность независимого директора в совет директоров. Тоби имела опыт работы в Lockheed Martin и занимала высокий пост в подразделении компании, занимающемся космическими программами. Предыдущий опыт Хаддада в Lockheed Martin позволил ему работать над подобными системами. Акцент компании Albedo сделан на партнерстве с правительственными клиентами, включая работу над секретными проектами в области национальной безопасности.
Ранее компания SpaceX Илона Маска объявила, что утилизирует 100 спутников Starlink в течение следующих шести месяцев после того, как обнаружила конструктивный недостаток, который может привести их к выходу из строя. Так как они могут представлять угрозу для других космических кораблей, SpaceX сведет эти спутники с орбиты, чтобы они сгорели в атмосфере.
