Японский стартап Astro Live Experiences (ALE) разрабатывает систему контролируемого запуска звезд. По словам создателей, технология заменит фейерверки на крупных городских мероприятиях и на корпоративах у богатых бизнесменов. Первый запуск запланирован в 2020 году — во время Олимпиады в Токио. О проекте рассказывает BuzzFeed.
Основатели ALE, астрономы Лена Окадзима и Тосинори Кувахара, c 2016 работают над созданием двух спутников. Внутри каждого из них — около 400 разноцветных искусственных звезд диаметром в два сантиметра, которые в нужный момент упадут и сгорят в атмосфере.
Запуск первого спутника назначен на декабрь 2018 года — он поднимется на высоту около 350 киллометров над землей и будет часто полетать над крупными городами, отмечают предприниматели. Запуск будет виден из любой точки города: «звездопад» проходит выше, чем обычный фейерверк.
Стоимость одного запуска не превышает цену большого фейерверка в мегаполисе и составляет от $40 тысяч до $6 млн в зависимости от интенсивности «звездопада». ALE уже получила разрешение на предварительные запуски от Японского аэрокосмического агентства, и рассчитывает принимать заказы с 2020 года. В будущем компания намерена отправить на орбиту Земли больше спутников, чтобы сделать свою работу «более гибкой».
Проект уже подвергся критике астрономов — те считают, что «звезды» при запуске могут выйти из под контроля и протаранить другие спутники, находящиеся на орбите. В ответ представители ALE заявили, что проект прекратит работу, если искусственные метеоры окажутся в опасной близости от спутников.
Ранее компания Cappella создала спутники, размер которых не превышает габариты рюкзака. Устройства, дешевые и легкие в сравнении с обычными спутниками, оснащены радиолокатором с синтезированной апертурой, которые позволяют делать снимки из космоса даже при плохой погоде и низкой степени освещенности.