Ученые обнаружили, что шимпанзе могут заниматься самолечением с помощью лекарственных растений

Согласно исследованию, опубликованному в журнале PLOS ONE, шимпанзе могут употреблять растения с лекарственными свойствами для решения проблем со здоровьем. Исследование, проведенное Элоди Фрейманн из Оксфордского университета и ее командой, посвящено изучению такого поведения.

Шимпанзе потребляют растения с лекарственными свойствами для лечения своих недугов, что свидетельствует о самолечении. Этот вывод, подтвержденный как поведенческими, так и фармакологическими данными, может помочь в разработке новых лекарств от устойчивости к антибиотикам и хронических воспалений.

Шимпанзе, страдающие от болезней, потребляют кору деревьев, мертвую древесину и папоротники, известные своими антибиотическими и противовоспалительными свойствами. Многие растения производят соединения, которые оказывают лечебное действие на людей и других животных.

Дикие шимпанзе едят различные растения, в том числе и те, которые бедны питательными веществами, но могут лечить или ослаблять симптомы болезни. Однако трудно определить, занимаются ли шимпанзе самолечением, целенаправленно выискивая растения, обладающие свойствами, помогающими при их конкретных заболеваниях, или пассивно потребляют растения, которые случайно оказываются лекарственными.

Авторы исследования объединили наблюдения за поведением диких шимпанзе (Pan troglodytes) с фармакологическим тестированием потенциально лекарственных растений, которые они едят. Они наблюдали за поведением и состоянием здоровья 51 шимпанзе из двух общин в Центральном лесном заповеднике Будонго в Уганде.

Затем они собрали экстракты растений из 13 видов деревьев и трав в заповеднике, которые, по их мнению, шимпанзе могли использовать для самолечения, и проверили их на противовоспалительные и антибиотические свойства. Среди них были растения, которые, по их наблюдениям, ели больные или раненые шимпанзе, но которые не входили в их обычный рацион, а также растения, которые, согласно предыдущим исследованиям, шимпанзе могли употреблять в пищу из-за их лечебных свойств.

Исследователи обнаружили, что 88% растительных экстрактов подавляли рост бактерий, а 33% обладали противовоспалительными свойствами. Мертвая древесина дерева из семейства догбановых показала самую сильную антибактериальную активность, а также обладала противовоспалительными свойствами, что позволяет предположить, что ее можно использовать для лечения ран.

Кора и смола восточноафриканского красного дерева и листья папоротника продемонстрировали мощный противовоспалительный эффект. Исследователи наблюдали, как самец шимпанзе с поврежденной рукой искал и ел листья папоротника, что, возможно, помогло уменьшить боль и отек. Они также зафиксировали, как особь с паразитарной инфекцией ела кору кошачьего дерева.

Полученные результаты позволяют предположить, что шимпанзе ищут определенные растения для получения лекарственных эффектов. Это исследование — одно из первых, в котором представлены как поведенческие, так и фармакологические доказательства того, что питание корой и валежником приносит шимпанзе медицинскую пользу.

Ранее исследование, опубликованное в журнале PLOS Biology, показало, что шимпанзе продолжают совершенствовать свои навыки использования инструментов до зрелого возраста, как и люди. Это говорит о том, что обучение на протяжении всей жизни является жизненно важным для эволюции сложного использования инструментов и когнитивного развития приматов.