Ученые обнаружили, что запах ментола может помочь в лечении болезни Альцгеймера

Научные исследования приближают идею воздействия запаха к ее возможной реализации. Исследователи обнаружили, что у мышей с диагностированной болезнью Альцгеймера улучшались познавательные способности при вдыхании ментола.

Болезнь Альцгеймера является прогрессирующим нейродегенеративным заболеванием, которое приводит к нарушениям в мозге, вызывая потерю нейронов и связей между ними. Симптомы болезни проявляются у каждого человека по-разному, однако наиболее распространенными являются постепенное ухудшение памяти, когнитивных функций, социальной адаптации, а также частые изменения настроения. Это заболевание может значительно ослабить способности человека узнавать новую информацию, выполнять повседневные задачи и в итоге может лишить разнообразия жизни и независимости.

По последним данным, в мире около 55 млн человек страдают от болезни Альцгеймера и других форм деменции. С учетом быстрого старения населения эта цифра только увеличивается. Каждый год отмечается 10 млн новых случаев болезни Альцгеймера и деменции — то есть новый случай появляется каждые 3,2 сек.

Прогнозируется, что к 2050 году  число страдающих от этого заболевания превысит 150 млн. Сейчас ученые работают над так называемыми модифицирующими болезнь препаратами, которые могут замедлить или потенциально вылечить болезнь Альцгеймера. Большинство современных методов лечения просто устраняют симптомы.

В новом исследовании было обнаружено, что ментол, воздействуя на мышей, генетически модифицированных для выявления болезни Альцгеймера, смог улучшить их когнитивные способности. Это наблюдение связывает взаимодействие между обонятельной, иммунной и центральной нервной системами. Одним из ключевых выводов исследования стало то, что кратковременное воздействие ментола имело существенный эффект на мышей с болезнью Альцгеймера, улучшая их когнитивные способности.

Исследования показали, что ментол способен снизить уровень интерлейкина-1 бета, который играет ключевую роль в развитии проблем с памятью в случае болезни Альцгеймера. Этот цитокин способен вызывать воспаление в мозге, что может негативно отразиться на когнитивных функциях. Уменьшение уровня интерлейкина-1 бета благоприятно влияет на снижение воспаления и может предотвратить дальнейшее ухудшение памяти и когнитивных способностей.

Ранее проведенные исследования показали взаимосвязь между различными запахами и функционированием организма, а также выявили, что запахи могут воздействовать на психику, вызывая эмоциональные реакции и активизируя воспоминания. Также сейчас известно, что определенные заболевания, связанные с центральной нервной системой, могут быть связаны с потерей обоняния, как это наблюдается, например, при Альцгеймере, Паркинсоне и шизофрении.

Полученные результаты основаны на первоначальных наблюдениях за лабораторными мышами. Их нельзя однозначно распространить на пациентов с болезнью Альцгеймера, поскольку структура мозга человека отличается от мозга мышей, а также неясно, как могут отличаться обонятельные системы и восприятие запахов. Дальнейшие исследования связи между болезнью Альцгеймера и обонянием могут привести к новым открытиям и перспективным методам лечения. Например, к использованию тренировки обоняния как средства лечения или даже замедления начала болезни Альцгеймера.

Ранее сообщалось, что занятия йогой могут помочь сохранить когнитивные способности и память у пожилых женщин, подверженных риску развития болезни Альцгеймера, а также замедлить появление ее симптомов. Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе обратились за помощью к 79 женщинам в возрасте старше 50 лет, у которых был обнаружен вариант гена, который обуславливает более высокий риск развития болезни Альцгеймера.