Ученые обнаружили место в мозге, где впервые возникает шизофрения

Ученые полагают, что им удалось обнаружить места в мозге, где впервые возникает шизофрения, что потенциально может облегчить диагностику начала неврологического расстройства по стандартному МРТ-сканированию мозга. Используя новый аналитический процесс, известный как «картирование эпицентра», международная группа исследователей искала сходства и различия между снимками мозга 1 124 человек с шизофренией и 1 046 здоровых людей.

Полученные данные свидетельствуют, что шизофрения может возникать в самых разных областях, однако существенными оказались отклонения в двух структурах мозга, имеющих связь с языком и эмоциональной обработкой: в области Брока и лобно-островковой коре.

«Это говорит нам о том, что у каждого человека, страдающего этим заболеванием, есть своя уникальная отправная точка, которая может объяснить различия в симптомах, — говорит психиатр Лена Паланияппан из Университета Макгилла. — Но есть и общий процесс, который приводит к более диффузным, хотя и едва заметным изменениям в структуре мозга».

Для определения активности в мозге была использована техника, известная как картирование эпицентра. Часть проблемы эффективного лечения шизофрении заключается в том, что у разных людей она проявляется по-разному.

Хотя существуют методы лечения этого расстройства, которые могут оказать положительный эффект, бывает непросто определить, каким пациентам они помогут. По мнению исследователей, картирование эпицентра может быть использовано для выявления людей, которым будет полезно лечение, направленное именно на язык и коммуникацию.

Если медицинские специалисты смогут получить больше информации о диагнозе с помощью сканирования мозга, которое проводится относительно быстро и недорого, то это позволит более точно подбирать лечение. По словам Паланияппана, данное открытие дает ключ к вопросу о том, является ли шизофрения одной болезнью или множеством болезней.

Шизофрения характеризуется нечетким мышлением и восприятием, искажающим реальность, и поражает примерно одного из 300 человек во всем мире. Однако точные причины и процессы, связанные с этим заболеванием, разнообразны, поэтому трудно предсказать, кто больше подвержен риску.

В ходе исследований были обнаружены интересные факты, например связь между владением кошкой и риском развития шизофрении (возможно, из-за паразита, которым могут заражаться кошки), а также признаки того, что связанные с этим проблемы с мозгом могут начаться еще в утробе матери.

Как и в случае с большинством подобных расстройств, знание о том, как зарождается и прогрессирует шизофрения, может помочь в поиске способов управления и даже лечения — и команда, которая проводит исследование, надеется, что оно окажется полезным.

«Используя такие методы, как картирование эпицентра, мы можем определить, какие участки мозга наиболее поражены, еще до появления заметных симптомов, — говорит компьютерный ученый Цзяньфэн Фэн. — Эта информация может помочь нам определить пациентов, которые, скорее всего, будут лучше поддаваться определенному лечению».

Ранее стало известно, что генетические изменения в разных типах клеток мозга могут совпадать у людей с шизофренией и в старости, что может повлиять на умственные способности. Исследователи из США анализировали активность генов более чем в миллионе клеток головного мозга, полученных от 191 человека после смерти. В результате было обнаружено, что как у пациентов с шизофренией, так и у пожилых людей наблюдается уменьшенное выражение определенных генов как в нейронах, так и в астроцитах — поддерживающих клетках.