Ученые обнаружили необъяснимое явление: температура под крупнейшим ледником Гренландии падает, а не растет

На северо-востоке Гренландии расположен крупнейший ледник, который находится под серьезной угрозой из-за глобального потепления: теплые воды Атлантики разрушают его основание. Тем не менее, эксперты из Института Альфреда Вегенера недавно выявили, что температура воды, поступающей в пещеру ледника, снизилась в период с 2018 по 2021 год, хотя температура океана в этом регионе по-прежнему продолжает расти. Это изменение может быть связано с временными колебаниями в атмосферной циркуляции. В новом исследовании, опубликованном в журнале Science, ученые рассматривают, как это влияет на океан, и что это может означать для ледников Гренландии в будущем.

На протяжении последних десятилетий Гренландский ледник утратил значительную массу, что отрицательно сказалось на его устойчивости. Главной причиной этого являются глобальное потепление атмосферы и океанов, которые ускоряют процесс таяния льда и, как следствие, способствуют росту среднего уровня моря.

В частности, ледяной поток на северо-востоке Гренландии, питающий огромный ледник Ниогхалвфьердсфьорден также известный как ледник 79° северной широты, может привести к повышению уровня моря на целый метр в случае своего полного таяния. Под ледниковым языком находится пещера, в которую поступает океанская вода.

Данные, собранные Институтом Альфреда Вегенера и Центром полярных и морских исследований Гельмгольца (AWI), указывают на снижение температуры воды, поступающей в пещеру под ледником, в период с 2018 по 2021 год.

«Мы были поражены тем, что обнаружили такое резкое похолодание, которое создает контраст с долгосрочной тенденцией к потеплению океана в этом районе, наблюдаемой ранее», — говорит доктор Ребекка Макферсон, исследователь из AWI и первый автор данного исследования. «Так как температура океанской воды в пещере ледника снизилась, это означает, что подо льдом транспортировалось меньше тепла, что, в свою очередь, привело к более медленному таянию ледника».

Чтобы выяснить, как появилась эта холодная вода под ледником, в то время как температура в окружающем океане продолжала увеличиваться, группа исследователей из AWI собрала данные за период с 2016 по 2021 год. Ученые использовали океанографическую платформу для отслеживания параметров, таких как температура и скорость течения на переднем крае откалывания ледника в районе 79° северной широты. В то время как температура атлантической воды изначально возросла и достигла 2,1 °C в декабре 2017 года, она снова упала на 0,65°с начала 2018 года.

«Мы смогли определить источник этого временного похолодания с 2018 по 2021 год, который идет вверх по течению, в зоне пролива Фрама и обширного Норвежского моря», — поясняет доктор Ребекка Макферсон. «Изменения в циркуляции этих удаленных вод могут оказывать прямое влияние на процесс таяния ледника 79° северной широты».

Снижение температуры воды в проливе Фрама произошло из-за атмосферной блокировки. При наличии такой блокировки стационарные системы в атмосфере заставляют привычные воздушные потоки меняться. В данном случае над проливом Фрама несколько атмосферных блоков в Европе позволили более холодному воздуху из Арктики свободно поступать в Норвежское море. Это замедлило поток теплой воды из Атлантики к Арктике, что привело к ее заметному охлаждению.

«Мы предполагаем, что атмосферные блоки останутся важным фактором для многолетних фаз охлаждения в Норвежском море», — говорит Ребекка Макферсон. «Они создают атмосферные и океанические условия, которые влияют на температурные колебания в воде Атлантического океана, и, в свою очередь, на ледники Северо-восточной Гренландии». Это происходит потому, что текущая масса воды, движущаяся на север, проникает глубже в Арктику и влияет на уровень и толщину морского льда.

В районе пролива Фрама примерно половина этой воды уходит на запад, что способствует океаническому таянию ледников Гренландии. «Летом 2025 года мы вернемся к леднику 79° северной широты на исследовательском ледоколе Polarstern. Мы уже знаем, что температуры воды в проливе Фрама снова немного повышаются, и нам интересно увидеть, увеличится ли в результате таяние ледника».

Для более точного прогнозирования судьбы ледника 79° северной широты важно понимать, что вызывает изменения в его структуре. «Наше исследование предлагает новые сведения о поведении ледников Северо-восточной Гренландии в условиях изменяющегося климата. Это позволит уточнить прогнозы повышения уровня моря», — говорит Ребекка Макферсон.

Как добавляет их коллега, профессор Торстен Канзов из AWI: «Мы рассматриваем приток теплой воды в пещеру под ледником 79° северной широты, как часть Атлантической меридиональной циркуляции (AMOC). Прогнозы указывают на то, что этот тепловой конвейер может ослабнуть в будущем. Одна из ключевых задач заключается в создании долгосрочных систем наблюдения, способных фиксировать последствия масштабного океанического круговорота, который доходит вплоть до фьордов Гренландии».

Недавнее исследование показывает, что глобальное потепление может превратить тундру из поглотителя углерода в его источник, что усилит изменение климата. Исследование подчеркивает необходимость создания подробных климатических моделей и дальнейшего изучения географических и временных вариаций реакции экосистем.