Ученые обнаружили рядом с Россией и Норвегией гигантское гидротермальное поле с вулканами на дне океана
У берегов Шпицбергена (Норвегия), на глубине более 3 тыс. м, вдоль хребта Книповича — подводного горного хребта, развернулось поле гидротермальных источников. Вулканическая активность под морским дном, подобно подогреву пола, вызывает просачивание тепла, создавая убежища тепла и химических реакций, где может собираться и процветать жизнь.
Поле размером не менее километра в длину и 200 м в ширину было названо Йётуль в честь великанов из норвежской мифологии, которые живут под горами. В данном случае «великан» — это внутренние процессы Земли, высвобождающиеся через трещины в морском дне.
«Вода проникает в дно океана, где ее нагревает магма. Затем перегретая вода поднимается обратно на морское дно через трещины и разломы, — объясняет морской геолог Герхард Борман. — По пути вверх жидкость обогащается минералами и материалами, растворенными в породах океанической коры. Эти флюиды часто просачиваются на морское дно через трубы, похожие на дымоходы, называемые „черными курильщиками“, где затем выпадают в осадок богатые металлами минералы».
Поля гидротермальных источников — одни из самых интересных подводных сред. Обычно они находятся под поверхностью океана настолько глубоко, что свет солнца не может проникнуть в огромный объем воды над ними. На этих глубинах царит постоянная темнота, ледяной холод и сокрушительное давление.
Такая среда не слишком благоприятна для жизни, но гидротермальные источники действуют как своеобразные оазисы. Минералы, просачивающиеся наружу и растворяющиеся в воде, служат основой для пищевой сети, основанной не на фотосинтезе, как у большинства живых организмов ближе к поверхности, а на хемосинтезе — использовании химических реакций для получения энергии, а не солнечного света.
Такое окружение делает глубоководное морское дно гораздо более динамичным и процветающим, чем можно было бы ожидать, давая нам представление о том, как может зарождаться жизнь в мирах, сильно отличающихся от человеческого.
Поиск гидротермальных полей важен и для защиты биоразнообразия Земли, и для изучения его функционирования, а также для понимания, как функционирует и изменяется со временем сама планета.
Поле Йотул расположено прямо на границе между двумя тектоническими плитами Земли, на так называемом хребте медленного спрединга. Плиты очень медленно удаляются друг от друга, что приводит к растяжению земной коры, образованию долин и хребтов. Ученые обнаружили гидротермальную активность почти вдоль всех хребтов к северу от Исландии, но хребет Книповича оставался исключением.
Так было до 2022 года. Ученые заметили намеки на гидротермальную химию в этом регионе, поэтому они направили к хребту подводный аппарат с дистанционным управлением, чтобы посмотреть, смогут ли они найти ее источник. Они опустили подводный аппарат MARUM-QUEST более чем на 3 км на морское дно, где сделали снимки и взяли пробы воды.
Там они обнаружили месторождение Йотул — большой участок морского дна с потухшими и действующими гидротермальными источниками и характерным мерцанием вулканического тепла, просачивающегося в воду. Это находка, которая заполняет значительный пробел в гидротермальной схеме Норвежско-Гренландского моря.
Гидротермальное поле Йотул — первое обнаруженное вдоль 500-километрового сверхширокого хребта Книповича, и оно имеет большое значение, поскольку представляет собой новую связь между активными гидротермальными системами Замок Локи на изгибе хребтов Моонс и Книповича и гидротермальным полем Аврора на хребте Гаккель.
Поскольку эти системы разделены расстоянием более 1 тыс. км, открытие гидротермального поля Йотул важно для понимания распределения хемосинтетических фаунистических сообществ, пишут исследователи в своей статье. Кроме того, новое открытие может помочь понять химию океана и то, как воды, покрывающие наш мир, помогают циркулировать и распределять такие вещества, как углерод.
Ранее проект Solid Carbon предложил использование плавучих платформ для впрыскивания углекислого газа в базальтовые породы на дне океана с целью его удержания и удаления из атмосферы. Ученые уверены, что такой подход обеспечит надежное и безопасное хранение углерода, предотвращая его повторное поступление в атмосферу и сокращая тем самым воздействие парниковых газов на изменение климата.
