Ученые создали лазер, который может ускорить связь между Землей и космосом в тысячу раз

В Западной Австралии запустили проект TeraNet, представляющий из себя инфракрасный луч для связи со спутниками. Две оптические наземные станции в стратегически расположенной сети успешно приняли лазерные сигналы с немецкого спутника. По мнению команды, это может открыть путь к увеличению пропускной способности «Космос — Земля» в сто или тысячу раз.

TeraNet возглавляет ученый-астрофотоник Саша Шедиви из Университета Западной Австралии. По его словам, основная цель проекта — внести вклад в реализацию видения Австралии относительно следующего поколения космических исследований.

Проект поддерживается демонстрационным грантом Австралийского космического агентства «Луна — Марс», который помогает австралийским предприятиям и исследователям присоединиться к начинанию NASA по полету на Луну, а затем и на Марс.

С начала запуска Sputnik I в 1957 году спутники передавали сообщения посредством радиоволн. Их низкочастотный сигнал ограничивает возможности по передаче данных, и после почти 70 лет развития радиоволновая связь становится неспособной удовлетворить огромный спрос на передачу данных.

«Перейдя на инфракрасные лазерные лучи для связи, мы получаем в сто или тысячу раз большую пропускную способность», — говорит Шедиви. По его словам, с их помощью можно получить несколько ракурсов камер и видеоматериалы в формате 4K о следующей высадке людей на Луне.

Однако лазерная система, кроме преимуществ, имеет один недостаток. Облака способны создавать помехи, что делает систему ненадежным вариантом для спутниковой связи. Команда нашла решение: система будет иметь наземные станции в нескольких местах в Западной Австралии, подключенные к одной сети, чтобы по крайней мере одна станция всегда имела четкую связь со спутником. «Если в Перте облачно, спутник может загрузить данные в Мингенью, в 300 километрах к северу», — говорит Шедиви.

Если же обе станции в Перте и Мингенью будут заблокированы облаком, у программы TeraNet есть дополнительный приемник наземной станции, установленный на задней части джипа, который можно вывезти в любые необходимые координаты для достижения наилучшего сигнала.

Если лазерная сеть покажет хорошие результаты, команда планирует сотрудничать с другими организациями на восточном побережье Австралии и в Новой Зеландии для создания австралийской сети оптических наземных станций.

Китайская компания запустила первые 18 спутников, которые являются частью проекта по строительству обширной орбитальной сети, конкурирующей со Starlink. Таким образом, Пекин надеется создать собственные технологии, чтобы сделать свою промышленность самостоятельной и защищенной от возможного иностранного влияния или давления.