Ученые утверждают, что осталось 11 лет, чтобы спасти океаны от загрязнения пластиком

Исследователи установили, что для предотвращения дальнейшего загрязнения воды необходимо сократить количество пластикового мусора на 32% к 2035 году. В докладе, опубликованном в журнале Marine Pollution Bulletin, они впервые установили четкую цифровую цель для решения проблемы глобального загрязнения моря пластиком.

Загрязнение моря пластиком становится все более серьезной проблемой для всего мира, и если не предпринять значительных мер, ситуация будет только ухудшаться. Профессор Ацухико Исобе из Научно-исследовательского института прикладной механики Университета Кюсю уже несколько лет занимается мониторингом и отслеживанием загрязнения океана пластиком.

В 2022 году его исследовательская группа сообщила, что в океаны попало примерно 25,3 млн метрических тонн пластиковых отходов, и почти две трети из них невозможно отследить.

«Мое исследование посвящено отслеживанию того, куда деваются пластиковые отходы после попадания в водные источники, такие как реки и океаны. Мы используем компьютерные модели, чтобы проследить, как пластик перемещается и распадается с течением времени», — объясняет Чиса Хигучи, первый автор исследования и постдокторант в лаборатории Исобе.

Пластиковые отходы сохраняются в течение длительного времени, однако крупные пластики постепенно распадаются на более мелкие частицы. В то время как крупные пластиковые частицы легче удалить, когда они становятся меньше 5 мм в размере, они классифицируются как микропластик, что делает их более сложными для сбора, а рыбы с большей вероятностью могут их поглотить. Поэтому, даже если бы сегодня перестали мусорить, количество микропластика продолжало бы расти.

На саммите G20 в Осаке в 2019 году была представлена инициатива Osaka Blue Ocean Vision, цель которой — остановить рост загрязнения моря пластиком к 2050 году. Эта инициатива направлена на совершенствование стратегий управления отходами во всем мире путем международного сотрудничества.

Хигучи объясняет, что они хотели выяснить, каким должен быть идеальный сценарий для успешной реализации проекта Osaka Blue Ocean Vision. Поэтому исследователи использовали вычислительное моделирование наряду с полевыми исследованиями, чтобы понять, где и как пластик попадает в океаны.

Они изучили, сколько времени требуется различным видам пластика, чтобы распасться на более мелкие частицы. Кроме того, они собрали данные о маршрутах выброса пластика из рек и других источников, ведущих в океан.

«То, что мы получили, напоминает карты прогноза погоды, но вместо того, чтобы показывать, когда и где пойдет дождь, эти карты показывают различные сценарии того, когда и где окажется пластик», — объясняет Хигучи.

Согласно их траектории, сокращение количества пластиковых отходов, попадающих в океаны, на 32%, что эквивалентно 8,1 млн тонн, к 2035 году приведет к тому, что к 2050 году в океанах будет более чем на 50% меньше пластика.

Эффект будет еще более выраженным в таких сильно загрязненных районах, как Желтое и Восточно-Китайское моря. Здесь количество пластиковых отходов может сократиться на 63% в соответствии со сценариями команды.

«Это не только дает конкретные цели «Видения голубого океана Осаки», но и позволяет правительствам и предприятиям установить метрические показатели, — говорит Хигучи. — Естественно, нам нужно не только очищать существующие загрязнения, но и сокращать количество новых пластиковых отходов, попадающих в наши океаны и реки».

«Эта цель достижима, если мы будем использовать такие стратегии, как улучшение управления отходами, продвижение многоразовых альтернатив одноразовому пластику и повышение осведомленности общественности», — заключает Исобе.

«Многие люди могут быть настроены пессимистично, когда слышат о проблеме пластиковых отходов в нашей жизни. Но я не теряю оптимизма и верю, что мы сможем найти выход из этого затруднительного положения», — добавил он.

Ранее сообщалось, что прошло 20 лет с тех пор, как в журнале Science была опубликована статья о накоплении в окружающей среде крошечных пластиковых фрагментов и волокон, которые были названы «микропластиком». С тех пор более 7 тыс. опубликованных исследований показали распространенность микропластика в окружающей среде, в дикой природе и в организме человека. В опубликованном документе международная группа экспертов подвела итоги текущего состояния знаний.