Журналисты назвали катастрофой государственную сделку Google

Компания Google заключила первое в стране соглашение с законодателями Калифорнии о финансировании новостных редакций в штате и прекращении действия законопроекта, который заставил бы технологических гигантов платить за право распространять новостной контент. Но соглашение сразу же подверглось яростной критике со стороны журналистских профсоюзов, которые назвали его «катастрофой».

Соглашение предусматривает выделение Google и штатом Калифорния $250 млн в течение пяти лет. Большая часть этой суммы пойдет на финансирование новостных изданий штата и запуск «акселератора» на базе искусственного интеллекта, предназначенного для поддержки работы журналистов.

В рамках предложенного партнерства Google внесет до $15 млн в журналистский фонд в первый год, а штат Калифорния инвестирует еще $30 млн. В течение четырех последующих лет вклад государства снизится до $10 млн в год, а Google будет ежегодно выделять на фонд и существующие журналистские программы не менее $20 млн.

Сделка ставит под сомнение громкий законопроект, получивший название «Закон об охране журналистики в Калифорнии», который должен был заставить технологические компании, включая Google и Meta* (запрещена и признана экстремистской на территории РФ), платить новостным компаниям за распространение их контента в интернете.

Законопроект, автором которого выступила член ассамблеи штата Баффи Викс, был разработан по образцу аналогичных законов, принятых в Австралии и Канаде, и предусматривал финансирование местных новостных организаций, которые столкнулись с крахом своих бизнес-моделей на фоне роста крупных технологических платформ.

«По мере развития технологий и инноваций очень важно, чтобы Калифорния продолжала отстаивать жизненно важную роль журналистики в сохранении демократии, — сказала Викс в заявлении, объявив о заключении соглашения с Google. — Это партнерство представляет собой межотраслевое сотрудничество, направленное на поддержку свободы прессы, позволяющее местным новостным изданиям по всему штату продолжать свою работу».

Губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом также приветствовал сделку, назвав ее «большим прорывом в поддержке новостных изданий и региональной журналистики по всей Калифорнии с привлечением значительных ресурсов технологической индустрии без введения новых налогов для населения штата». В последние годы новостные СМИ в США испытывают серьезные трудности. Тысячи рабочих мест сокращаются, а некоторые издания вынуждены закрыться, поскольку рекламодатели и аудитория постепенно отказываются от традиционных изданий.

Примечательно, что соглашение также включает в себя так называемый «Национальный ИИ-акселератор инноваций», предусматривающий выделение средств на развитие искусственного интеллекта, который, по мнению некоторых журналистских объединений, представляет опасность для будущего их отрасли и грозит еще больше усугубить недоверие к новостям.

Соглашение было поддержано Калифорнийской ассоциацией издателей, которая представляет сотни новостных СМИ, а также Google и OpenAI. Но оно подверглось резкой критике со стороны профсоюзов, представляющих журналистов штата, которые поддержали законопроект Викс о финансировании новостных редакций, но не были вовлечены в обсуждение этого соглашения.

«Будущее журналистики не должно решаться в ходе закулисных сделок, — говорится в совместном заявлении Гильдии СМИ Запада, The NewsGuild-CWA и других организаций. — Журналисты и работники новостных служб Калифорнии выступают против этой катастрофической сделки с Google и осуждают руководителей новостных компаний, которые согласились на нее от нашего имени».

Сделка также встретила отпор со стороны других демократов в законодательном собрании Калифорнии, включая сенатора штата Стива Глейзера, который предложил собственный законопроект о предоставлении налоговых льгот новостным изданиям, нанимающим журналистов на полный рабочий день. «Несмотря на благие намерения сторон, это предложение не способно вывести независимые новостные издания в Калифорнии из тупика, — заявил Глейзер. — Предложение Google совершенно неадекватно и не соответствует условиям их мирового соглашения, которое компания заключила в Канаде в части поддержки местных новостных изданий».

Председатель Сената штата Калифорния Майк Макгуайр также раскритиковал сделку, заявив: «Новостные редакции были вытеснены из штата, в то время как технологические платформы получили многомиллиардные прибыли. Мы обеспокоены тем, что это предложение не обеспечивает достаточного финансирования газет и местных СМИ, а также не решает проблем, с которыми сталкивается отрасль».

Сделка состоялась через несколько месяцев после того, как Google решила заблокировать новостной контент в Калифорнии из-за предложенного Викс закона, что вызвало резкую реакцию со стороны новостных изданий штата.

Организация News/Media Alliance, представляющая интересы американских газет и интернет-изданий, сообщила, что направила письма в Министерство юстиции, Федеральную торговую комиссию и Генеральную прокуратуру Калифорнии с просьбой провести расследование, не нарушила ли Google законодательство, ограничив доступ к новостным ресурсам.

Ранее Google угрожала предпринять аналогичные действия в Канаде в преддверии принятия нового закона, обязывающего цифровые платформы выплачивать издателям новостей компенсацию за их работу, но в итоге отказалась от своих намерений. В Канаде Google будет ежегодно выплачивать $74 млн в фонд, который будет распределяться между издательствами.

«Google — крупнейший источник реферального трафика в интернете. Если вы занимаетесь журналистикой, вам придется иметь дело с Google, — заявил президент Гильдии СМИ Запада Мэтт Пирс. — Суть этих законопроектов заключается в том, что если над нами будет доминировать монополист, от продукции которого мы не сможем отказаться, то этот монополист должен платить справедливую цену за нашу журналистику».

Ранее стало известно, что Министерство юстиции США рассматривает вариант разделения Google после того, как компанию обвинили в незаконной монополизации рынка в онлайн-поиске. Если Минюст реализует свой план, то компании придется делиться большим объемом данных с конкурентами, чтобы избежать несправедливого преимущества по продуктам в области искусственного интеллекта.