Текст: Ирина Шитикова

Фото: Bloomberg/Getty Images

Бывший генеральный директор Abercrombie&Fitch Майк Джеффрис и двое других мужчин обвиняются в торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации и проституции в нескольких штатах США. В обвинительном заключении говорится, что в некоторых случаях Джеффрис и Мэтью Смит вступали в «недобровольные» сексуальные отношения с моделями.

Что случилось

Майк Джеффрис и еще двое мужчин были арестованы по обвинению в торговле людьми с целью сексуальной эксплуатации и межгосударственной проституции, которые предположительно имели место, когда Джеффрис возглавлял бренд одежды, сообщили власти.

80-летний Джеффрис и его партнер Мэтью Смит обвиняются в принуждении мужчин к половым актам и оплате поездок десятков других мужчин по всему миру для секса с ними за деньги. Мужчины часто полагают, что это приведет к работе моделью для Abercrombie.

Джеймс Джейкобсон, третий обвиняемый, был нанят для вербовки мужчин «для выполнения коммерческих сексуальных услуг» для Джеффриса и Смита, согласно подробному обвинительному заключению из 16 пунктов, вынесенному Окружным судом США по Восточному округу Нью-Йорка.

В обвинительном заключении о преступном поведении говорится, что с 2008 по 2015 год в некоторых случаях Джеффрис и Смит вступали в недобровольные сексуальные отношения с мужчинами, которых продавали в США, а также в Англию, Францию, Италию, Марокко и Сен-Бартелеми за миллионы долларов.

При чем тут реклама бренда и ее сексуальный контекст

Компания когда-то была известна своими пикантными маркетинговыми фотографиями Брюса Вебера. Это были черно-белые фотографии, обычно с частично обнаженными мужчинами и женщинами для усиления тона сексуальности. Компания рекламировала свои кастинговые сессии, моделей и фотосессии в разделе A&F Casting на своем веб-сайте.

Имидж бренда компании активно продвигается как международная концепция образа жизни, близкого к роскоши. Компания начала формировать гораздо более высококлассный имидж после открытия в 2005 году своего флагманского магазина на Пятой авеню рядом с Prada и другими люксовыми ретейлерами.

В Abercrombie Джеффрис занимал пост генерального директора с 1992 по 2014 год. Компания находится в процессе возрождения под руководством генерального директора Фрэн Хоровиц, которая взяла бразды правления в свои руки в 2017 году.

Всем трем обвиняемым грозит обязательное минимальное наказание в виде 15 лет лишения свободы в случае признания их виновными в торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации, а также потенциальное пожизненное заключение только по этому обвинению.

Подробности обвинения

В групповом гражданском иске Джеффрис и Смит обвиняются в организации преступной группировки по торговле молодыми людьми, надеявшимися стать моделями для компании, с целью их сексуальной эксплуатации

«Послание сегодняшнего судебного преследования ясно: сексуальная эксплуатация уязвимых людей является преступлением, и преступление против жертв, мечтающих о будущем в сфере моды, модельного бизнеса или любого другого бизнеса, ничем не отличается», — заявил на пресс-конференции Бреон Пис, прокурор Восточного округа Нью-Йорка.

Джеффрис и Смит были арестован в Уэст-Палм-Бич, Флорида. На слушании в федеральном суде Уэст-Палм-Бич мировой судья разрешил освободить Джеффриса под залог в $10 млн, но постановил, что бывший генеральный директор должен оставаться в своем доме и носить устройство слежения GPS.

Смита было приказано содержать под стражей до предъявления ему обвинения в федеральном суде Нью-Йорка позже. Прокуроры хотят, чтобы он содержался под стражей без внесения залога, поскольку является гражданином Соединенного Королевства и, следовательно, имеется «существенный риск побега».

Джейкобсон был арестован в Висконсине, где он живет, и освобожден под залог в $500 тыс. после того, как впервые предстал перед федеральным судом в Сент-Поле, Миннесота. Он и Джеффрис должны предстать перед судьей Стивеном Тишоне 25 октября 2024 года в 15:00 по восточному времени в федеральном суде в Сентрал-Айлипе, Лонг-Айленд.

Все трое мужчин обвиняются в одном случае торговли людьми в целях сексуальной эксплуатации и 15 случаях межгосударственной проституции. Каждое обвинение в проституции влечет за собой максимально возможное тюремное заключение сроком на 20 лет.

Что говорят адвокаты

Брайан Бибер, адвокат Джеффриса, сообщил NBC News, что они подробно ответят на обвинения после того, как обвинительное заключение будет раскрыто и когда это будет уместно, но планируют сделать это в здании суда, а не в СМИ.

Бриттани Хендерсон, адвокат истца по гражданскому иску, заявила, что данные аресты имеют колоссальное значение для начинающих моделей-мужчин, которые стали жертвами этих лиц.

Abercrombie&Fitch отказались от комментариев. В обвинительном заключении утверждается, что Джеффрис и Смит, используя семейный офис Джеффриса, якобы наняли и оплатили «эксклюзивный набор домашнего персонала» для организации «секс-мероприятий», которые включали организацию физических пространств и транспортировку мужчин.

В обвинительном заключении также утверждается, что обслуживающий персонал обеспечивал безопасность мероприятий и снабжал участников, включая Джеффриса и Смита, алкоголем, наркотиками и сексуальными принадлежностями. Согласно обвинительному заключению, Джейкобсон или другие сотрудники платили мужчинам, нанятым для участия в сессиях.

Подсудимые предположительно использовали принудительные, мошеннические и обманные методы вербовки, в том числе уверяли мужчин, что посещение секс-мероприятий поможет им стать моделями в Abercrombie или иным образом поспособствует их карьере, говорится в обвинительном заключении. Они также якобы требовали, чтобы потенциальные кандидаты проходили «отборочные испытания» у Джейкобсона.

Подсудимые обвиняются в том, что вводили мужчин в заблуждение относительно характера событий, в том числе путем включения в них продукции Abercrombie или отправки предварительных маршрутов, напоминавших использованные во время фотосессий. Согласно обвинительному заключению, во время событий мужчин заставили дать подписку о неразглашении и передать личные вещи.

По словам источника, Джеффрис и Смит якобы «более одного раза» заставляли мужчин вводить в их пенисы вещество, вызывающее эрекцию, — что часто вызывало у мужчин боли в течение нескольких часов.

Что за гражданские иски и опять же, при чем тут реклама

В ранее поданном гражданском иске говорится, что Abercrombie урегулировала несколько жалоб на неправомерные действия Джеффриса или Смита,  в том числе сексуальные домогательства или насилие. В измененной жалобе по этому делу, поданной в сентябре, указано, что Джеффрис и Смит подвергли сексуальной эксплуатации более 100 мужчин во время мероприятий Abercrombie по всему миру, как установило расследование СМИ в 2023 году.

Джеффрис руководил компанией Abercrombie при ее самом бурном росте в 1990–2000-х гг. и использовал сексуальную привлекательность для создания империи. Под его руководством бренд стал известен благодаря  полуобнаженным моделям, сексуально заряженному маркетингу и толпам мужчин без рубашек у магазинов торгового центра.

В 2013 году интервью с Майком Джеффрисом, опубликованное в 2006 году в журнале Salon, стало вирусным и вызвало негативную реакцию общественности на маркетинговую практику компании. Комментарии Джеффриса, что его бренд подходит только «красивым, крутым ребятам» и что есть люди, которым не подходит его одежда, а именно люди с избыточным весом, подверглись критике.

Эти цитаты, которые легли в основу заголовка статьи «Молодость, секс и повседневное превосходство», при публикации в 2006 году остались практически незамеченными, пока в мае 2013 года актриса Кирсти Элли не упомянула их в интервью Entertainment Tonight, а известная ведущая дневного ток-шоу Эллен Дедженерес выступила против компании.

Джеффрис опубликовал официальное заявление в мае 2013 года относительно новостных статей, в котором говорилось: «Я хочу ответить на некоторые из моих комментариев, которые циркулировали с интервью 2006 года. Хотя я считаю, что эта семилетняя воскрешенная цитата была вырвана из контекста, я искренне сожалею, что мой выбор слов был истолкован таким образом».

Теперь Дэвид Брэдберри, обвинитель Джеффриса, который подал в суд на компанию в прошлом году, заявил, что его наняли на работу моделью в 2010 году и сообщник Джеффриса ясно дал понять, что ему нужно заняться с ним оральным сексом, если он хочет получить работу и в конечном итоге встретиться с Джеффрисом.

Согласно его гражданскому иску, Брэдберри подчинился и позже отправился на кастинг в дом Джеффриса, который, по его словам, казалось, был законным мероприятием, спонсируемым Abercrombie, поскольку мероприятие включало встречу с Джеффрисом и он должен был носить одежду этого бренда.

Однако Брэдберри в судебных протоколах заявил, что вместо профессионального модельного мероприятия его изнасиловал Джеффрис, а за этим наблюдали четверо охранников, одетых в одежду Abercrombie. После этого случая Брэдберри был доставлен в Ниццу, Франция, и снова был вынужден совершать действия сексуального характера с Джеффрисом, говорится в его жалобе.

В иске, измененном в сентябре и получившем статус коллективного иска, утверждалось, что аналогичные события произошли более чем со 100 другими жертвами и что Abercrombie не предприняла достаточных мер, чтобы остановить это. Когда в октябре 2023 года был подан иск, представитель Abercrombie сообщил, что компания не комментирует текущие судебные разбирательства.

Однако в прошлом году компания Abercrombie заявила СМИ, что она «потрясена и возмущена» предполагаемым поведением Джеффриса, и обратилась в стороннюю юридическую фирму с просьбой провести независимое расследование вопросов, поднятых новостным изданием.