Текст: Марк Рэндольф, сооснователь и первый CEO Netflix

Фото: Peter Mulligan/GettyImages

Несколько лет назад я отправил почти законченный черновик своей книги «That will never work» о запуске Netflix моему старшему сыну Логану. Он часто появляется на ее страницах. Сначала в качестве детсадовца, который поедает бутерброды с арахисовым маслом и зефиром на кухне. Затем — в образе молодого человека в новеньком пиджаке, который сопровождал меня и Рида Хастингса в Нью-Йорк на IPO Netflix. Я думал, Логану будет интересно посмотреть, какую роль он сыграл во всей этой истории. К тому же, он, как молодой предприниматель, мог оценить некоторые из моих идей, включенных в повествование.

Через несколько дней сын ответил мне по электронной почте. Он сообщил, что ему понравились и книга, и выводы, которые я в ней сделал.

Логан был прав. Да и мне самому хотелось рассказать, как человек с дипломом по геологии сделал 30-летнюю карьеру в области технологий. Возможно, я бы так и поступил, если б книга не была четко сфокусирована на Netflix. Ну и лишняя сотня страниц не помешала бы. А может, и две сотни.

Мой путь к Netflix, мягко говоря, не был прямым. Я попал в сферу технологий в 32 года. До 30 лет я даже не жил в Калифорнии.

Прежде чем стать предпринимателем, я успел поработать:

— худшим риелтором в штате Нью-Йорк;

— мальчиком на побегушках для основателя музыкального издательства;

— начинающим бренд-менеджером производителя шампуня от блох;

— и управляющим лыжным магазином, который принадлежал хлопковому магнату в Мемфисе.

Начну с Мемфиса.

Когда я закончил колледж, человек по имени Жюльен Хоэнберг III предложил мне работу. Он был клиентом отца и узнал, что я инструктор National Outdoor Leadership School (NOLS).

Хоэнберг был одним из тех чудаков-энтузиастов с огромным счетом. Он любил природу и купил расположенный в торговом центре в Мемфисе лыжный магазин. Он назывался — The Boat and Motor Mart («Магазин лодок и моторов»), что несколько сбивало с толку. Через несколько недель после окончания колледжа, без какого-либо опыта управленца, я стал руководить магазином.

Однако моя работа по продаже лыжных палок богачам штата Теннесси продолжалась недолго. Спустя несколько месяцев Хоэнберг возвращался из Вейла в метель и мельком увидел огоньки в долине. Водитель сказал ему, что это светится Стейтбридж — городок-призрак на берегу реки Колорадо, в котором когда-то размещались бордель и салун, а теперь он выставлен на продажу. Через несколько дней Хоэнберг купил его не глядя.

Теперь ему нужен был человек, который помог бы превратить новое имущество в тематический отель в стиле ранчо. Он собирался вновь открыть салун, построить ресторан, запустить отель. И всё это в старом городке-призраке в тени Скалистых гор.

И вот я снова в деле.

Был ли у меня опыт работы в гостиничной сфере? Нет. Руководил ли я большим количеством людей? Нет. Знал ли я что-то о ресторанном и барном бизнесе? Снова нет.

Но Хоэнберг всё равно отправил меня в Колорадо. И я должен сказать ему за это спасибо.

Да, было тяжело, но я получил на этой работе полезный опыт. Научился управлять денежным потоком. Уволил постоянно опаздывающего и пьющего повара. Узнал, сколько людей могут разместиться на танцполе площадью 460 кв. м и что делать, когда музыканты просят больше денег, чем им обещали. А еще усвоил, что если равное количество мужчин и женщин соберется со спиртным у бильярдного стола, драка начнется не позже чем через 20 минут.

Я научился общаться с богатыми лыжниками из Вейла в поисках «аутентичного опыта», и приловчился усмирять настоящих ковбоев и железнодорожников, которые этот самый опыт им обеспечивали.

И я научился раскручивать новый бизнес. Каждые выходные я расклеивал на досках объявлений в Вейле и Стимботе нарисованные от руки плакаты и придумывал рекламные акции.

А что же зимой, когда мы были закрыты? Я обнаружил, что в ситуации, когда ты застрял в глуши с забитой крепким алкоголем морозилкой, которую нужно освободить перед закупкой к новому сезону, есть свои плюсы.

Весь этот опыт пригодился мне в дальнейшем. Ну, может, кроме морозилки с алкоголем.

Но я не планировал получать такой опыт. Я не думал, что все эти знания и навыки пригодятся в предпринимательстве. И не пытался добавить дополнительные пункты в свое резюме — просто делал то, что мне нравилось. А спустя год, когда Жюльен Хоэнберг III продал город-призрак, я остался без работы.

Я сел на велосипед и поехал из Колорадо в Нью-Йорк, готовый стать первым в Чаппакуа риелтором в ковбойских сапогах. Но это уже история для другой книги.

По правде говоря, предприниматели редко идут по линейному сценарию, как это бывает у врачей, юристов или банкиров. Уж я-то знаю, мой брат — инвестиционный банкир. Как и я, он часто бывает в Миддлберийском колледже, где рассказывает студентам о карьерных возможностях. Пару раз мы даже выступали в соседних аудиториях. Мы называем это «битвой за души американской молодежи». Он рассказывает им о должностях младших аналитиков с рабочей неделей в 90 часов и начальным шестизначным окладом. А я — про жизнь стартаперов, которые живут втроем в одной комнате в Сан-Франциско и питаются лапшой быстрого приготовления.

Читать также

История Skyeng: от жизни на «Роллтоне» к крупнейшей российской онлайн-школе

Тот, кто хочет стабильности и линейного развития (а также быстрого заработка), идет по пути моего брата. Люди, которые полны энергии и страсти, но готовы к менее прямому пути, следуют моему примеру

И это нормально. Если вы хотите быть банкиром — значит, вы должны быть банкиром. Возможно, вам по душе карьера юриста, врача, бухгалтера или представителя еще какой-то профессии с ясными перспективами и долгосрочными планами. Вперед! Но убедитесь, что вы делаете это из верных побуждений. Если в глубине души вы хотите стать предпринимателем, не бойтесь браться за это.

Это первое, что я говорю студентам в Миддлбери, когда борюсь за их души: перестаньте думать, что жизнь идет только по прямой. Самые счастливые и успешные предприниматели, которых я знаю, делают свое дело из любви к нему, а не потому, что у них есть план. Лучший путь редко бывает прямым. Расслабьтесь. Найдите то, что вас заинтересует. И не бойтесь идти по этому пути только потому, что не видите конца.