110 Industries — игровое издательство с российскими корнями, которое занимается продюсированием высокобюджетных проектов на международном уровне. В конце 2019 года она привлекла $1 миллион в компанию, а в этом году обещает наконец раскрыть детали первых проектов. Основатель 110 Industries Сергей Колобашкин рассказал Inc., почему выгодно инвестировать в видеоигры, как пробиться в индустрию и зачем работать с японцами.

— Как инвестбанкиру пришла мысль сделать видеоигры своей работой?

— Я был достаточно силен в том, чем занимался, но работу свою ненавидел. Это был тяжелый труд, и он хорошо оплачивался. Но все мы понимаем — заниматься надо тем, что нравится.

В 2013 году я купил Playstation 3. Мне было интересно, что происходило с видеоиграми. Первой запустил Final Fantasy XIII. Возможно, это одна из самых красивых игр предыдущего поколения консолей. Я смотрел на эту красоту и думал: «Чем я занимаюсь? Я хочу заниматься этим!». Следующие полтора года ушли на глубокий ресерч рынка.

Моим первым партнером по игровому бизнесу стал Бернард Столлар. На момент встречи я знал всю его биографию и заслуги. В свое время он запустил Sega Dreamcast и первую Sony Playstation. Я совершенно случайно встретился с ним в Париже во время деловой поездки. Столлар похвалил мой ресерч и предложил когда-нибудь поработать вместе. Мы обменялись контактами, а через две недели мне пришло письмо. Он спрашивал: «Ты переезжаешь в Нью-Йорк или нет?» В 2014 году я вошел в капитал его компании West End Interactive, которая занималась производством рекламного контента для игровой индустрии.

— В таком случае откуда возникло желание основать свое издательство?

— Я начал перестраивать West End Interactive, чтобы превратить ее в нечто вроде инвестиционного бюро. Мнения о будущем компании разошлись. После этого я вышел из капитала и решил основать собственный бизнес.

С топами в Sony и Nintendo я разговаривал на «ты», однако это не помогало общаться с разработчиками и издателями.

Чужаков там очень не любят, особенно когда они приходят не из IT и не из entertainment. Появление банкира — это ужас, просто кошмар.

Профессиональные игроки выберут наихудшие финансовые условия, даже если им предлагают небо в алмазах, — только бы оставаться внутри своего круга общения. Новичок, не понимающий правил рынка, — это волатильный партнер, который может всё испортить. Мне необходимо было стать «своим парнем». В этом очень помогло знакомство с командой Ninja Theory. Мы обсуждали совместный проект. Сотрудничества не получилось, но директор студии Нина Кристенсен познакомила меня с несколькими серьезными представителями индустрии, в том числе с директором игрового агентства Digital Development Management (DDM). После этого 110 Industries перешла на новый этап.

За первые полгода существования компании не произошло вообще ничего. Были бюджет, заинтересованность в проектах, на этом всё. Только после начала работы с DDM все поехало как надо.

— Чем занимается 110 Industries?

Мы инвестируем деньги в препродакшн — самый рискованный этап в производстве высокобюджетных видеоигр. Именно на этом этапе становится ясно, полетит проект или нет. На это уходят сотни тысяч долларов. Любое инвестбюро не хочет рисковать деньгами и ожидает, что препродакшн за них сделает кто-нибудь другой. Мы беремся за продюсирование и идем на риск в первую очередь для того, чтобы никто не мог указывать нам, что делать. Можно сказать, 110 Industries — это квази-инвестиционный фонд, позволяющий заходить в высокобюджетные игровые проекты с гарантией серьезной выручки. Мы отбираем проекты с предсказуемой математикой и наибольшей вероятностью заработать. Среднестатистическая игра из нашего портфеля зарабатывает от 40% до 150% годовых.

Объем рынка позволяет делать 50% годовых при минимальных продажах игры. Сейчас мы отобрали 4 проекта, под которые подбиваем пул инвесторов.

Видеоигры часто сравнивают с кино, которое продается 2 недели, пока находится в прокате. На самом деле видеоигры продаются примерно 4 года. За первый год собирается максимум, а дальше издатель опускает цены и делает скидки. Это заставляет подтянуться тех, кто не решился отдать $60 за продукт. Рынок позволяет продавать в среднем 1—1,5 млн копий игры в год. Замечу, что это очень консервативный и «плохой» показатель. Даже не слишком оригинальный проект обычно продается тиражом от 1 млн до 2,5 млн копий.

— В чем заключается стратегия издательства?

Хороший контент приносит высокую прибыль. Мы структурируем только те сделки, которые пользуются популярностью на рынке. У нас, в отличие от крупных издателей, нет возможности экспериментировать. У нас нет таких бюджетов.

Кроме того, мы разрабатываем рекламные кампании и партнерские решения, заключаем сделки с производителями спортивной одежды, газировки и автомобилей. Это незаметная кухня, на которой очень горячо: работа тяжелая, обычно ее никто не замечает. Рекламная кампания — это 40% успеха продукта.

— Сейчас на рынке существуют заметные тренды, например жанр «Battle Royale». 110 Industries как-то старается включиться в мейнстрим?

— Нет. Меня интересуют только те жанры, в которых ничего не меняется. The Last of Us, The Resident Evil, Star Wars: The Fallen Order — эти игры существуют в жанре action-adventure, где уже 20 лет не происходило кардинальных изменений. На сегодняшний день наша платежеспособная аудитория составляет около 160 млн пользователей. В первый год после выхода игры достаточно убедить 1 млн человек купить игру, чтобы затем всё было хорошо. Это значительно проще сделать в устоявшихся жанрах.

— И тем не менее инвесторы бывают недовольны результатами крупных AAA-проектов в популярных жанрах. У Electronic Arts так было с Battlefield V. В чем причина?

— Производство Battlefield V обошлось примерно в $250 млн. Просто чтобы выйти в ноль, такой игре нужно продаться тиражом около 4,5 млн копий. С другой стороны, есть японская компания Capcom. Их последний зубодробительный хит Monster Hunter World, за вычетом рекламного бюджета, мог стоить всего около $20 млн. Эти косты покрываются 400—500 тыс. проданных копий, а игра расходится тиражом в 12 млн. Monster Hunter World не только зарабатывает в несколько раз больше AAA-проектов крупнейших издателей, она еще и оказывается эффективнее в расчете на вложенный доллар.

В основном 110 Industries сотрудничает с японскими разработчиками. Там скромные по размерам команды и высокий уровень профессионализма — значительно выше, чем на Западе. Такие команды делают проекты, которые стоят меньше $30—40 млн. Фанбаза закрывает их бюджет в первые часы продаж. Игра Sekiro: Shadows Die Twice от студии FromSoftware, которую также представляет агентство DDM, окупилась за неделю. Сейчас это одна из самых продаваемых игр в своем жанре.