Текст: Светлана Гоар

Фото: Семья Бентон

Дани Бентон — отмеченный наградами фотограф, владелица студии и обладательница десятков наград. Она живет со своим мужем Эваном, котом Понканом и собакой Боско на острове в Японии. В 2021 году они с супругом продали свою небольшую городскую ферму в Луизиане и отправились в путешествие по континенту, которое изменило их жизнь. Их историю перевел «Инк».

Семья Бентон провела пять лет на окраине Нового Орлеана, где они научились садоводству и пчеловодству, разводили кур, продавали мед и яйца. Дани вела свой фотобизнес, а Эван был сертифицированным массажистом.

Со временем супруги захотели более сельской и самодостаточной жизни. В США они не могли позволить себе сделать что-то в больших масштабах, поэтому решили рассмотреть другие страны.

Эван говорит на испанском и японском языках, что сузило круг поиска. Следующие 15 месяцев супруги провели, путешествуя по Мексике, подрабатывая помощниками по хозяйству и присматривая за домашними животными. Но в конце концов решили пустить корни в японской сельской местности. Семья переехала в начале 2023 года.

На сегодняшний день Бентоны управляют небольшим гостевым домом и пчелиной фермой на японском острове Мисима и владеют двумя некогда заброшенными домами, которые смогли вернуть к жизни. «Этот переезд — лучшее решение, которое мы когда-либо принимали», — говорит Дани.

Бентоны эмигрировали в Японию по стартап-визе, которая предназначена для того, чтобы помочь иностранцам открыть бизнес. Дом, в котором сейчас находится Benton Guesthouse, был построен в 1953 году. Он простоял заброшенным 10 лет, прежде чем Дани и Эван купили его весной 2023 года. Он построен в традиционном японском стиле: массивные деревянные балки, столярные изделия, черепичные крыши, раздвижные двери и пол из циновок татами.

Когда Бентоны получили ключи от дома, его нужно было привести в порядок и отреставрировать, чтобы он снова стал привлекательным. Большую часть работ они выполнили самостоятельно, чтобы снизить расходы. Но также наняли несколько местных подрядчиков.

Пара жила в гостевом доме во время ремонта и завершила работу менее чем за шесть месяцев из-за ограничений по времени, связанных со стартап-визой. Им важно было показать, что у них жизнеспособный бизнес, и принять первых гостей до подачи заявления на продление визы в пятимесячный срок.

В общей сложности ремонт, включая лицензию на аренду и удобства, обошелся в $29 тыс. Помимо этого, необходимо платить около $40 за интернет, $15 за воду, до $120 за электричество и $10 за газ. Также Бентоны тратят около $400 в месяц на продукты и $100 на телефон. У пары есть небольшой грузовик, который они купили за $2 тыс., они платят $300 в год за страховку автомобиля. И сам дом стоил $7,5 тыс.

Второй заброшенный дом, который находится за углом от гостевого дома, Бентоны купили в сентябре 2023 года за $18,5 тыс. К зданию, где раньше был трактир, прилагаются два участка неухоженной земли. Этот дом стал их основной резиденцией, и сейчас супруги занимаются его реконструкцией и восстановлением.

Бентоны открыли двери гостевого дома для путешественников в ноябре 2023 года и с тех пор удерживают почти 5-звездочный рейтинг. Чтобы выделиться на фоне конкурентов, они предлагают частную аренду всего дома. За год они заработали на этом бизнесе $14 тыс., то есть половину от их вложений.

С особой тщательностью Бентоны подошли к оформлению дома в стиле эпохи Шоуа, которая длилась с 1926 по 1989 год. «Мы хотели, чтобы наши гости чувствовали себя так, словно они зашли в дом японской бабушки. Даже самые мелкие детали могут сделать помещение особенным. Например, для нашей комнаты развлечений мы приобрели консоль Nintendo Famicom 1980-х годов», — говорит Дани.

У пары очень много идей для будущего ремонта: восстановление дровяной ванны, пристройка второй ванной комнаты и строительство открытого патио для барбекю. В планах — разбить сад, чтобы гости могли наслаждаться им, а на окраине установить образовательный улей.

После завершения дополнительных ремонтных работ появится возможность увеличить количество гостей с шести до десяти, что повысит доход. Более половины гостей — это группы велосипедистов, но есть и пары, и одиночные путешественники.

Также Дани планирует превратить отдельный гараж гостевого дома в придорожный фермерский киоск в стиле ретро, где будет выставлять и продавать старинные вещи, включая антиквариат, мебель, инструменты и посуду, — многие из них принадлежали предыдущим владельцам ее домов.

«Мы начали с 10 колоний медоносных пчел, а к следующей весне у нас будет 20. Мы планируем увеличивать их количество каждый год. Пчеловодству в Японии нужно учиться, поэтому нам повезло, что местный пчеловод взял нас под свое крыло, чтобы помочь нам узнать о различных проблемах и хищниках, с которыми сталкиваются медоносные пчелы в стране», — делится Дани.

Район, где находится дом Бентонов, известен цитрусовыми садами, и их первая партия меда этой весной имела тонкий цитрусовый вкус, который понравился людям, — угощение было распродано очень быстро. Также супруги продают помидоры, томатилло и различные острые перцы на местных фермерских рынках. В долгосрочных планах — производство острого соуса и сальсы в дополнение к меду.

«В надежде поделиться как можно большим количеством полезной информации мы документируем каждый шаг нашего путешествия на YouTube-канале и в блоге Benton Homestead. При нашем бюджете все это было бы невозможно сделать в Соединенных Штатах, — говорит Дани. — Остров Мисима стал для нас домом с того момента, как мы приехали. На данный момент мы не можем представить себе жизнь в другом месте».

Ранее сообщалось, что по итогам сентября 2024 года россияне в 30-й раз подряд возглавили рейтинг иностранных покупателей жилья в Турции. Граждане России приобрели в этой стране 346 жилых объектов (квартир или домов). Россияне удерживают лидерство с апреля 2022 года.