Apple объявила о прекращении производства дисплеев для часов и сокращении рабочих мест
Apple сворачивает давний проект по проектированию и разработке собственных дисплеев для умных часов, положив конец еще одной дорогостоящей инициативе в области исследований и разработок. В последние недели компания прекратила разработку экранов с технологией microLED. Дисплеи с более ярким и насыщенным изображением должны были появиться в новой версии Apple Watch, а затем и на других устройствах бренда.
Однако затраты на разработку оказались слишком велики, поэтому Apple приняла решение реорганизовать команды, работавшие над ней, и сократить несколько десятков сотрудников в США и Азии. Ранее компания объявила о прекращении работы над беспилотным автомобилем. В обоих случаях Apple предоставит по крайней мере некоторым пострадавшим сотрудникам другие должности внутри компании. Если им не смогут найти новую работу, то их уволят и предоставят выходное пособие.
Проект по разработке дисплеев был частью более широкой программы, направленной на разработку собственных технологий Apple. Хотя компания уже создает дисплеи для своих продуктов, они в значительной степени основаны на разработках LG и Samsung. Перенеся этот процесс в Apple, компания надеялась получить преимущество перед конкурентами.
Компания также считала технологию в microLED, который состоит из миллионов микроскопических светодиодов, перспективной и намеревалась возглавить работу над ней. Эта технология потребляет меньше энергии, точнее воспроизводит цвета и позволяет создавать более компактные устройства.
Подразделение Apple по разработке аппаратного обеспечения начало работу над microLED около семи лет назад. Позже она была передана Вэю Чену, который руководит отделом по разработке дисплеев. Несколько лет назад проект под кодовым названием T159 был переведен в подразделение аппаратных технологий Apple.
Apple даже построила собственный завод по производству экранов в Санта-Кларе, штат Калифорния, недалеко от штаб-квартиры в Купертино. Многие сокращения коснулись сотрудников этого предприятия, а также инженерных центров Apple по производству дисплеев в Азии, расположенных рядом с центрами поставок компании.
Когда несколько лет назад Apple приступила к разработке microLED, она рассматривала эту технологию как преемницу текущего стандарта — органических светодиодных экранов, или OLED. Ожидалось, что в конечном итоге компания внедрит ее во все свои продукты, от Apple Watch до iPhone и Mac.
В 2018 году компания полагала, что сможет представить новые экраны для Apple Watch уже в 2020 году. В итоге этот срок был перенесен на 2024, а затем на 2025 год. Ситуация напоминает работу Apple над электромобилем, выпуск которого также откладывался несколько раз.
При всех преимуществах производство экранов с microLED сложно масштабировать. Несмотря на то что Apple контролировала как разработку, так и производственный процесс, компания привлекла ряд партнеров для организации массового производства экранов microLED и выполнения некоторых отдельных процессов.
Новости о закрытии проекта впервые появились в последние недели, когда поставщики объявили, что теряют контракты, связанные с microLED. В их число вошла компания AMS-Osram AG, которая заявила, что приостановка сотрудничества вынудит ее сократить рабочие места, а также потенциально может привести к продаже производственных мощностей и списанию средств на общую сумму около $1 млрд.
Министерство юстиции США подало антимонопольный иск против компании Apple. Оно обвиняет Apple в незаконном сохранении монополии на смартфоны не за счет улучшения собственных продуктов, а за счет ухудшения предложений конкурентов. Это последний шаг регуляторов США и ЕС, направленный на пресечение антиконкурентной тактики компании.
