Болезнь Альцгеймера и деменцию начали диагностировать с помощью виртуальной реальности

Традиционные бумажные тесты, изобретенные еще в 1940-х, до сих пор являются одним из главных инструментом диагностики деменции. При отсутствии объективных маркеров врачи, как правило, применяют ряд различных тестов в сочетании с назначением анализов и обследований.

Исследователи Университетского колледжа Лондона изучили возможность использования технологий виртуальной реальности для ранней диагностики болезни Альцгеймера еще до того, как она перерастает в тяжелую форму деменции.

Известно, что у деменции как заболевания есть две составляющих. Это биологический фактор, который можно определить по анализу крови, и когнитивный, включающий в себя нарушение мыслительных процессов, памяти и ориентации в пространстве. На данный момент перед учеными стоит задача объединить лабораторные исследования с когнитивными тестами, которые позволили бы поставить диагноз за годы до того, как у больного разовьется деменция. С точки зрения нейрологии, она, судя по всему, возникает в отделе мозга, который отвечает за ориентацию в пространстве.

«Мы попытались сделать процесс диагностики максимально комфортным», – рассказала Коко Ньютон, бакалавр, научный сотрудник Университетского колледжа Лондона. Надев очки виртуальной реальности, вы попадаете в пространство, представляющее из себя природный ландшафт, где есть поля, горы и сосны «Задача состоит в том, чтобы перемещаться в пространстве, следуя за отмеченными точками, а затем, когда эти точки исчезнут, найти дорогу обратно», – объясняет Андреа Кастегнаро, бакалавр, научный сотрудник

На результаты такого теста не влияют знание языка, уровень образования или культурные особенности, потому что мы все умеем ориентироваться на местности. Старший научный сотрудник, доктор наук Дэннис Чан отметил: «Именно эти различия обуславливают определенный уровень дискриминации при проведении традиционных тестов. Поэтому мы задумались над тем, чтобы создать метод диагностики, позволяющий исключить эти факторы».

Также ученые работают над созданием технологий, позволяющих выявить болезнь на ранних стадиях на основе анализа крови. А последние исследования, проводившиеся по всему миру, показали, что новые препараты способны замедлить нарастание когнитивных нарушений. Отметим, что это крупнейшие прорывы в данной области за последние 20 лет.

Несмотря на то что эти исследования находятся на ранних стадиях, есть надежда на то, что уже в недалеком будущем болезнь Альцгеймера перестанет быть неизлечимой.

Ученые продолжают исследовать и новые технологии. Эксперимент, в котором участвовали 400 человек, показал, что ИИ способен давать советы лучше, чем люди. Около 300 участников восприняли советы ИИ как более сбалансированные, полные, полезные и чуткие по сравнению с советами специалиста.