Чума начала возвращаться в Европу, Россию и мир: почему это происходит
Только за последнее столетие человеческая популяция пережила множество пандемий: Covid-19, ВИЧ, различные вспышки гриппа — и это лишь некоторые из них. Некоторые из них длились веками и продолжаются до сих пор, как, например, туберкулез. О других часто думают, что они ушли в историю.
До XX века «мантию» самой смертоносной болезни в Европе и близлежащих регионах удерживала бубонная чума. За последние 1,5 тыс. лет произошли три крупных пандемии этого заболевания. Первая произошла в период с пятого по седьмой век и унесла жизни около 15 млн человек в Средиземноморском бассейне, сильно затронув Византийскую, Сасанидскую и Римскую империи.
Вторая, гораздо более масштабная вспышка, получившая название «Черная смерть», произошла в Европе в XIV веке, когда от этой болезни умерли более 50 млн человек — около 50% всего населения Европы. Третья волна этой пандемии прокатилась по всему миру в XIX и XX веках, убив еще 30 млн человек по всему миру, многих из них — в Китае и Индии.
Однако начиная с 1960-х годов число случаев заболевания резко сократилось и бубонная чума перестала считаться современным заболеванием. Несмотря на это, недавно в США был зарегистрирован новый случай заболевания, что возобновило интерес к этой болезни.
Хотя бубонная чума больше не распространена во многих частях света, она все еще существует в географических очагах и может распространяться в сообществах при наличии необходимых условий. Бубонная чума, или сокращенно чума, вызывается бактерией Yersinia pestis. Существует три типа чумы, вызываемых этим патогеном, каждый из которых характеризуется различными частями тела в качестве основного очага инфекции:
- легочная — преимущественно в легких,
- септицемическая — преимущественно в крови,
- бубонная — в лимфатических узлах.
Хотя одна форма может превратиться в другую во время инфекции, обычно форма у человека определяется тем, как он был инфицирован. Бубонная чума — это форма инфекции Y pestis, которая распространяется блохами, живущими на мелких животных, в основном на грызунах, таких как домовая и полевая крыса. Эти грызуны служат резервуаром для бактерий: они практически не проявляют симптомов, но могут передавать бактерии другим, в том числе людям.
Передача инфекции от грызунов к человеку происходит через блох. Эти насекомые кусают крыс, после чего могут прыгнуть и укусить человека, впрыскивая бактерию чумы в его лимфатическую систему. Затем бактерии перемещаются по этой системе в лимфатические узлы и начинается заражение.
Основной симптом бубонной чумы — опухшие лимфатические узлы, обычно в области шеи, паха, бедер и подмышек. Опухание узлов, называемое бубонами, может привести к тому, что ткани вокруг них почернеют и погибнут. Они также могут лопнуть, выпустив находящийся внутри гной. Среди других симптомов — лихорадка, головная боль и рвота. Патоген может распространиться в другие части тела, например в легкие и кровь, вызывая другие формы чумы. Бубонная чума убивает 30–60% заболевших, в то время как легочная и септицемическая всегда смертельны, если их не лечить.
Почему же сотни лет назад это заболевание было столь распространено, а сегодня о нем почти не слышно? Все дело в том, что в тесном контакте с человеком находились переносчик (блохи), резервуар (грызуны) и бактерии (Y pestis). До XIX века люди в основном считали, что болезни распространяются миазмами: вредными примесями воздуха. Только после 1880-х годов люди поняли, что болезни могут вызывать микроскопические организмы, передающиеся между людьми, животными и окружающей средой.
Благодаря этому во многих частях мира улучшились санитарные условия, что позволило отделить грызунов от людей и разорвать цикл передачи чумы. Изобретение антибиотиков, особенно фторхинолонов, начиная с 1960-х годов, еще больше снизило заболеваемость чумой, поскольку стало возможно правильное лечение всех форм.
Сегодня по-прежнему наблюдаются случаи заболевания чумой в отдельных очагах, в основном в Азии, Африке и Южной Америке. Больше всего случаев заболевания зафиксировано в Демократической Республике Конго, Перу и на Мадагаскаре. Только на Мадагаскаре ежегодно регистрируются десятки случаев заболевания, а более крупные вспышки произошли в 2014 и 2017 году (в последнем случае было зарегистрировано более 2 тыс. заболевших). В густых лесных массивах обитает множество грызунов, и контакт людей с этими экосистемами является причиной современных вспышек.
Вероятно, чуму никогда не удастся искоренить. Из-за сложной сети передачи инфекции от блох, грызунов и человека найти и контролировать все эти аспекты практически невозможно. Однако благодаря правильному обращению с животными, разделению природных резервуаров и людей, а также быстрому и эффективному лечению заболеваемость чумой снижается с каждым годом и исследователи надеются, что в будущем число случаев заболевания будет ничтожно мало.
Ранее стало известно, что в течение долгого времени ученые задумывались, не стали ли наши вымершие близкие родственники жертвами вирусных инфекций, которые по-прежнему поражают современного человека. Эта малообоснованная теория, впервые выдвинутая в 2010 году, выглядит более правдоподобной с обнаружением древней ДНК трех вирусов, найденных в костях неандертальцев возрастом 50 тыс. лет, обнаруженных в пещере Чагырская в России.
