Оказалось, что стресс снижает когнитивные способности

В то время как стимулирующие умственную деятельность занятия и жизненный опыт могут улучшить когнитивные способности, стресс подрывает эту полезную связь. Об этом свидетельствуют результаты нового исследования Каролинского института.

Исследователи в конце 1980-х годов обнаружили, что у некоторых людей, у которых в течение жизни не было явных симптомов деменции, наблюдались изменения в мозге, соответствующие продвинутой стадии болезни Альцгеймера. С тех пор было выдвинуто предположение, что так называемый когнитивный резерв может объяснять этот дифференцированный защитный эффект у некоторых людей.

Когнитивно стимулирующий и насыщенный жизненный опыт, например получение высшего образования, интересная работа, постоянная физическая активность и досуг, а также здоровое социальное взаимодействие, способствуют формированию когнитивного резерва. Однако высокий или постоянный уровень стресса связан со снижением социальных взаимодействий, ухудшением способности к досугу и физической активности и повышением риска развития деменции.

Исследователи из Каролинского института изучили связь между когнитивным резервом, когнитивными способностями и биомаркерами болезни Альцгеймера у 113 участников клиники памяти при Каролинской университетской больнице, Худдинге, Швеция. Они также выяснили, как эта связь изменяется под влиянием физиологического стресса (уровень кортизола в слюне) и психологического (воспринимаемого) стресса.

Было обнаружено, что увеличение когнитивного резерва улучшает познание, но, что интересно, физиологический стресс, как оказалось, ослабляет эту связь.

«Эти результаты могут иметь клиническое значение, поскольку все большее число исследований говорит о том, что упражнения на внимательность и медитация могут снизить уровень кортизола и улучшить познание, — говорит ведущий автор исследования Манаса Шанта Йеррамалла, научный сотрудник отделения нейробиологии, наук о заботе и обществе Каролинского института. — Различные методы борьбы со стрессом могут стать хорошим дополнением к существующим мерам по профилактике болезни Альцгеймера».

Относительно небольшая выборка участников снижает возможность сделать надежные выводы, однако полученные результаты можно обобщить на аналогичные группы пациентов. Кроме того, стресс нарушает сон, который, в свою очередь, нарушает познание. Исследователи учитывали прием снотворных препаратов, однако они не рассматривали другие аспекты сна, которые могут снижать когнитивные способности.

«Мы продолжим изучать связь между стрессом и нарушениями сна, а также то, как это влияет на когнитивный резерв у пациентов клиники памяти», — говорит доктор Йеррамалла.

По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний, небольшой стресс может быть полезен, но слишком сильный или хронический стресс может привести к таким проблемам со здоровьем, как тревожность, высокое кровяное давление и даже ослабление иммунной системы. Эллисон Чейз, практикующий психолог более чем c 20-летним опытом работы в своей профессии, поделилась шестью способами борьбы с ним.