Шмели способны выживать под водой целую неделю! Природный механизм защищает их от наводнений

Исследователи обнаружили, что по крайней мере один более адаптивный вид может выживать под водой. Оказалось, что матки обыкновенного восточного шмеля, широко распространенного в восточной части Северной Америки, могут во время спячки находиться под водой в течение недели.

Известно, что матки шмелей зарываются в почву, чтобы впасть в спячку, поэтому исследователи говорят, что в дикой природе эта способность может помочь им пережить наводнение.

«Мы знаем, что около трети всех видов шмелей в настоящее время находятся под угрозой исчезновения, но с восточным шмелем дело обстоит иначе», — говорит доктор Сабрина Рондо из Университета Гельфа в Канаде. Команда хотела узнать, может ли устойчивость к наводнениям играть роль в их жизнестойкости, добавила она.

Доктор Рондо и профессор Найджел Рейн, соавтор исследования, совершили свое открытие, когда в лаборатории произошел несчастный случай: вода попала в контейнеры, где находились спящие матки. «После этого, конечно, любопытство привело к проведению полноценного эксперимента с большим количеством повторов», — говорит Рондо.

В статье, опубликованной в журнале Biology Letters, ученые описывают, как они взяли 143 не спарившиеся, находящиеся в спячке матки обыкновенного восточного шмеля и поместили каждую в отдельную пластиковую трубку с влажным верхним слоем почвы. Затем пробирки закрыли перфорированными крышками и держали в холоде в течение недели.

Убедившись, что пчелы живы, исследователи оставили 17 пробирок в качестве контрольных, а в остальные 126 добавили холодной воды. В половине пробирок матка плавала поверх воды, а в остальных ее толкали под воду с помощью специального приспособления.

В обоих случаях треть образцов была оставлена в воде на восемь часов, треть — на 24 часа, а третья — на семь дней, имитируя различные условия затопления. Впоследствии команда пересадила шмелей в новые трубки и наблюдала за их выживаемостью.

Результаты показывают, что показатели выживаемости были одинаковыми независимо от продолжительности и условий, в которых находились матки. Так, 88% контрольных и 81% маток, которые были погружены в воду в течение недели, были живы по истечении восьми недель. Однако у маток с большим весом было больше шансов выжить.

По словам исследователей, результаты исследования необычны, поскольку большинство насекомых, зимующих во взрослом состоянии, включая многих жуков-землероек, не могут справиться с погружением в воду и вынуждены покидать поймы рек, чтобы выжить. По словам Рондо, вероятно, матки других видов шмелей также устойчивы к наводнениям, однако гнездящиеся в земле виды, к которым относятся некоторые виды шмелей, все равно могут пострадать от наводнения, поскольку их личинки могут не выжить.

Команда заявила, что следующим приоритетом является изучение, насколько результаты исследования применимы к другим видам шмелей.

Кроме того, ученые планируют изучить механизмы, которые лежат в основе устойчивости шмелей к наводнениям, и среди возможных важных факторов — низкая потребность в кислороде во время спячки.

Профессор Дэйв Гоулсон, эксперт из Университета Сассекса, не принимавший участия в работе, сказал, что любители пчел давно предполагали, что усиление зимних дождей в условиях климатического кризиса может привести к гибели многих шмелиных маток, которые находятся в спячке под землей. «Удивительно, но новое исследование показывает, что на шмелей, находящихся в спячке, совершенно не влияет пребывание под водой в течение недели, — сказал он. — Похоже, это один из немногих аспектов изменения климата, о котором нам не стоит беспокоиться».

Ранее группа исследователей из Великобритании и США обнаружила у пчел и шмелей коллективный разум. Шмели вида Bombus terrestris, обученные в лаборатории открывать коробку-головоломку, состоящую из двух шагов, смогли научить решению другую пчелу, которая никогда раньше не видела эту коробку.