Ученые обнаружили, что загрязнение воздуха вызывает увеличение количества самоубийств

Новое исследование, проведенное на основании данных, полученных с 1,4 тыс. станций мониторинга качества воздуха по всему Китаю, показало, что количество самоубийств растет по мере ухудшения качества воздуха. Таким образом, национальный план в Китае по снижению загрязнения воздуха, разработанный под руководством правительства, помог предотвратить десятки тысяч самоубийств всего за несколько лет.

Около 16% самоубийств во всем мире приходится на Китай, хотя в последние годы этот показатель значительно снизился. Для этого есть несколько причин — от роста доходов до культурных сдвигов. Но новое исследование группы экономистов, объединивших данные о качестве воздуха и отчеты о смертях в результате самоубийств, демонстрирует зависимость между низким качеством воздуха и количеством суицидов. Напомним, что именно в Китае находятся одни из самых загрязненных городов в мире.

В 2013 году перед Китаем стояла «непосильная задача по борьбе с загрязнением воздуха». Правительство представило план действий по предотвращению и контролю загрязнения воздуха, который ограничивал промышленные источники загрязнения, регулировал нормы автомобильных выхлопов, способствовал переходу с угля на природный газ для отопления и стимулировал переход на солнечную и ветровую энергию, что привело к заметному улучшению качества воздуха.

В то же время по всей стране резко снизился уровень самоубийств. По данным Китайского центра по контролю и профилактике заболеваний (CCDC), в период с 2010 по 2021 год ежегодный уровень самоубийств снизился с 10,88 до 5,25 самоубийств на 100 тыс. человек.

Пэн Чжан, экономист из Китайского университета Гонконга, и его коллеги воспользовались этими «поразительными» тенденциями, чтобы посмотреть, смогут ли они изолировать влияние загрязнения воздуха на риск самоубийства от других факторов, связанных с уровнем самоубийств.

Для этого они изучили еженедельные данные о качестве воздуха и обратили внимание на метеорологическое явление, называемое термическими инверсиями, которое задерживает загрязнение воздуха вблизи поверхности земли в слое холодного воздуха, прижатого сверху слоем более теплого.

Такие инверсии обычно длятся всего несколько часов, но Чжан и его коллеги обнаружили, что они могут повышать среднюю недельную концентрацию мелких твердых частиц в воздухе примерно на 1%. Предыдущие исследования показали, что такие мелкие частицы могут попадать непосредственно в мозг, изменяя его химический состав всего за 24 часа и приводя к ухудшению психического здоровья и, возможно, ухудшению эмоциональной регуляции в долгосрочной перспективе.

Основываясь на исследованиях, связывающих загрязнение воздуха и уровень самоубийств, Чжан и его коллеги наблюдали явный и внезапный рост числа суицидов в течение недели после тепловых инверсий, но этот эффект длился не более семи дней. «Эти самоубийства — смерти, которые в противном случае никогда бы не произошли, если бы качество воздуха не ухудшилось», — пишут исследователи в своей статье.

Стоит отметить, что примерно 10% наметившейся тенденции к снижению уровня самоубийств в Китае связано с улучшением качества воздуха. По оценкам исследователей, благодаря усилиям по снижению уровня загрязнений, в период с 2013 по 2017 год было предотвращено около 46 тыс. смертей от самоубийств.

«Несмотря на то что остается много открытых вопросов относительно связи между качеством воздуха, психическим здоровьем и самоубийствами, этот анализ добавляет актуальности призывам к установлению контроля за загрязнением во всем мире», — пишет команда.

По данным Центра экономических и бизнес-исследований (CEBR), достижение нулевого уровня выбросов приведет в течение следующих двух десятилетий к значительным издержкам, ускоряя переход экономического влияния от стран с развитой экономикой к развивающимся странам. По мнению экспертов, Китай обгонит США и станет крупнейшей экономикой мира к 2037 году, а к 2080 году на первое место выйдет Индия.