В ДНК неандертальцев образовались гены, сделавшие из многих людей жаворонков
Ученые обнаружили, что гены, унаследованные от наших доисторических предков, увеличивают тенденцию к раннему подъему, что полезно в регионах с коротким световым днем в зимний период. Люди, которые рано ложатся спать и рано встают, возможно, обязаны этой привычкой своим древним предкам, а именно неандертальцам, говорят ученые.
Исследователи обнаружили, что ДНК, унаследованная от неандертальцев, может обуславливать склонность к ранним подъемам. Людям с такой ДНК более комфортно ложиться спать раньше, чем другим. В то время как большинство генов, полученных в результате скрещивания наших предков в доисторическую эпоху, были отсеяны эволюцией, небольшая часть осталась, скорее всего, потому, что они помогли первым людям адаптироваться к новой среде, когда они покинули Африку и отправились в Евразию.
«Анализируя фрагменты ДНК неандертальцев, которые остались в геномах современного человека, мы обнаружили поразительную тенденцию», — сказал Джон Капра, эпидемиолог из Калифорнийского университета в Сан-Франциско. По его словам, многие из них влияют на гены, которые управляют биологическими часами современных людей, обуславливая в большинстве случаев «склонность быть жаворонком».
Homo sapiens мигрировали из Африки в Евразию около 70 тыс. лет назад. Там они встретили неандертальцев, которые уже приспособились к жизни в более холодном климате, заняв эту территорию сотнями тысяч лет ранее. Благодаря скрещиванию между группами, современный человек имеет до 4% ДНК неандертальцев, включая гены, связанные с пигментацией кожи, волосами, жиром и иммунитетом.
Сравнив ДНК современных людей и неандертальцев, Капра и его коллеги обнаружили, что у этих двух групп различные генетические механизмы работы биологических часов или, как их еще называют, циркадных ритмов. Поскольку предки современных людей скрещивались с неандертальцами, вполне возможно, что некоторые люди, живущие сегодня, сохранили часть генов неандертальцев. Чтобы проверить это, исследователи обратились к UK Biobank, который хранит генетическую информацию полумиллиона человек. Мало того что многие люди являются носителями этих вариантов ДНК, была также обнаружена зависимость между наличием этих генов и ранним пробуждением, пишут ученые в журнале Genome Biology and Evolution.
Но для того чтобы быть жаворонком, не нужны гены неандертальцев. Сотни различных генов влияют на то, когда люди спят и просыпаются, а также существует множество экологических и культурных факторов. В целом, гены неандертальцев оказывают лишь незначительное влияние.
Капра подозревает, что многие современные люди являются носителями генов неандертальцев, потому что те помогли своим предкам адаптироваться к жизни в северных районах. «Мы не думаем, что быть жаворонком на самом деле полезно. Скорее, как мы полагаем, это признак того, что наши биологические часы способны адаптироваться к сезонным колебаниям уровня освещенности, — сказал Капра. – В более северных широтах полезно иметь более гибкий механизм, способный меняться в соответствии с сезонными уровнями освещенности».
До этого исследователи из США, Великобритании и Уругвая доказали, что регулярный дневной сон помогает дольше сохранять мозг здоровым, добавляя человеку до шести лет жизни. Дневной сон наращивает объем мозга, благодаря чему делает его моложе.
