Мой отец начинал бизнес с аренды подвала в доме, где мы раньше жили. Ещё во времена СССР, проживая в Казахстане, отец научился работать с мехами. Тогда он за очень короткое время стал руководителем городского ателье. Из-за разногласий с руководством он ушёл, открыл своё дело и с тех пор занимается им. Сейчас мы ведём с ним бизнес вдвоём, где я занимаюсь бухгалтерией и продвижением.

Мы специализируемся на верхней, зимней одежде. В основном это шубы из норки — наиболее маржинальное направление. Изначально акцент был именно на этом, а затем добавились и другие услуги. Сейчас у нас уже полноценный спектр услуг по пошиву и ремонту разной одежды. В качестве эксперимента мы пробовали продавать шубы, но это оказалось рискованным занятием. Предвидеть тренды довольно сложно, из-за этого одежда может просто остаться невостребованной.

Из-за акцента на зимней одежде у нас сильно чувствуется сезонность. Летом, как и во многих других бизнесах, клиентов становится гораздо меньше, но в убыток мы не уходим, люди всё равно приходят за небольшими услугами. Поэтому летом мы спокойно даём отпуск сотрудникам, который может длиться пару месяцев, а с сентября у нас уже начинается сезон, полная загрузка, и все возвращаются к работе.

Несколько лет назад у нас возникли разногласия с московским департаментом имущества. В начале нулевых мы на льготных условиях сняли у них помещение. Постепенно аренда, конечно, росла, но стоимость всё равно была ниже рыночной — в год мы платили один миллион рублей. Дополнительно к ателье мы решили открыть прачечную. Это позволило оказывать клиентам более широкий спектр услуг и привлекать дополнительную аудиторию. Но департамент имущества расценил это как субаренду, хотя это был наш продукт под другим названием. Нам пришлось покинуть помещение, в котором работали более 16 лет, и с того момента, как мы переехали, оно до сих пор пустует.

Новое помещение нашли в том же районе, где работали раньше. Это было основным требованием к новой локации, чтобы остаться рядом с нашими клиентами. Новое помещение площадью 150 кв. м было всего через два дома от старого. Но этого оказалось достаточно, чтобы упустить большýю часть клиентов. Психология покупателей так устроена, что даже небольшие изменения в бизнесе могут привести к потере клиентов. На старой локации мы повесили объявление и указали, что находимся рядом, но это не помогло.

Чтобы компенсировать просадку клиентов, мы начали пользоваться сервисами Яндекса. Ателье — это тот бизнес, который ориентируется в первую очередь на людей рядом с собой, это локальная история. С помощью рекламы в Картах (подключается через Яндекс Бизнес. — Прим. ред.) нам удалось вернуть бóльшую часть от прежнего трафика. Также у нас остались постоянные клиенты, которые приезжают из центра и подмосковных городов.

В ателье достаточно низкая точка входа. Из-за этого их открывается очень много, и конкуренция постоянно растёт. Можно снять небольшое помещение, нанять человека, который будет подшивать брюки, и у вас будут клиенты. Однако качество таких бизнесов часто находится на низком уровне. К нам регулярно приходят люди, чтобы исправить ошибки других ателье.

На фоне конкурентов можно выделиться только профессионализмом. Это основное конкурентное преимущество в этой сфере. У всех наших сотрудниц большой опыт и профильное образование. Иногда такой подход даже удивляет клиентов. Например, когда приносят порванную куртку, с которой уже морально попрощались, а мы восстанавливаем её до состояния новой вещи.

В 2013 году мы решили открыть ещё одну точку. Отец занимался основной локацией, а я ушёл с работы по найму и взял на себя запуск нового ателье. Это было небольшое помещение, 20 кв. м, где мы сделали ремонт, закупили новое оборудование и поставили перегородку от соседних арендаторов. Затраты на открытие были больше 600 000 рублей. Точка требовала очень много внимания, но финансовая отдача была низкой, поэтому идея развивать это место перестала быть интересна. В итоге через два года работы мы за 350 000 рублей продали бизнес швее, которая у нас работала, и это ателье работает до сих пор.

В начале ковидных ограничений нам пришлось закрыться. Наш арендодатель оказался понимающим человеком и на это время, на три месяца, отменил нам платежи по аренде. На тот момент я работал в больнице, и нам удалось взять заказ на пошив специальной медицинской одежды. Этот заказ позволил нам пережить локдаун и остаться на плаву. В противном случае нам просто нечем было бы платить людям зарплаты.