В 2008 году случился кризис, и я остался без работы. У меня был небольшой запас денег, и я решил отдохнуть. А когда потом стал искать работу, понял, что рынок сжался. В итоге с 2009 года я сменил несколько мест, а когда деньги кончились, приехал в 2011-м в деревню, где стоял старый дом моей бабушки и жила моя мама.

Вырастив второй урожай, я понял, что можно что-то из него продать, но где? Я подрабатывал в такси и часто проезжал овощной ларёк. Я сделал фотографии своих грядок и пошёл туда. Оказалось, это была контора с 60 ларьками. Мне сказали привезти образцы и в итоге взяли товар. Сначала я поставлял салат, потом к нему прибавилась другая зелень, наборы для засолки, квашеная капуста, солёные огурцы.

Трудность с поиском идеи для бизнеса заключалась в том, что готовую еду или соленья сложно положить в коробки и разослать по всей России. Но отходить от еды и натурального хозяйства мне не хотелось. Осенью 2020 года жена неожиданно сказала, что ей надоело варить варенье. Вместо него она сделала соус из крыжовника. Закатала 20 банок и поставила в подпол. В тот момент я по-прежнему думал, какой бы продукт раскрутить и продавать. 1 марта 2021 года я позвал в гости подругу Олю. Угощал её шашлыком, и тут она попросила кетчуп. Его не оказалось, и я предложил ей ягодный соус жены. Она попробовала и сказала, что мой товар уже стоит на столе. Так родился бренд «Мёд и Соус».

Первым делом я оценил, что было у нас в огороде и саду. В итоге сварил соусы пяти вкусов: красная смородина, чёрная смородина, крыжовник, брусника и слива. Ещё я придумал рецепт с клюквой, который у меня в планах. Это была весна 2021 года, и тогда же я решил запустить краудфандинг. Я понимал, что в конце лета у меня будут ягоды. И хотел к моменту урожая собрать деньги на оборудование.

С серьезной трудностью я столкнулся, изучая оборудование. Отечественное, хоть я и болею за российское производство, ни к чёрту не годилось. Я нашёл французское, но оно было очень дорогим. Одна протирочная машинка — 270 тыс. рублей. А я понимал, что мне ещё нужны закаточная машина, стерилизаторы и дозаторы. Минимум выходило 500–600 тыс. Я заложил эту сумму в проект, и это была моя ошибка. Я запустил краудфандинг на протирочную машину, но ничего не собрал. Решил сделать шаг назад и попробовать собрать деньги на сертификацию соусов. Она не такая дорогая, как оборудование, но это важный момент. Чтобы продавать продукцию и отдавать её в магазины, сети или фермерские лавки, нужен сертификат. Мне удалось собрать необходимые 20 тыс. рублей. Сейчас я подал все документы и заканчиваю сертификацию.

Первый большой заказ я получил благодаря одной из моих прежних покупательниц. Она работает в IT-компании в Санкт-Петербурге и спросила, не хочу ли я сделать им подарочные наборы на Новый год. Это был конец августа 2021 года. Я, конечно, согласился и решил привлечь соседку, которая сама занимается выпечкой. Мы устроили мозговой штурм и придумали, что можно положить в наборы. Основой был соус, к нему она добавила пряники-снежинки и игрушку — символ года. Ещё мне хотелось оставить о себе напоминание — так появилась ещё брендированная деревянная ложка. Я подготовил шесть вариантов наборов и с ними поехал в город. А ещё составил прайс, но не смог в первый раз учесть все нюансы.

Ещё я столкнулся с проблемой, что не всегда можно купить по хорошей цене расходные материалы в нужном количестве. То есть чтобы приобрести коробки не по 50 рублей, а по 20, надо взять их не 200, а 500. Запас по деньгам был, поэтому я приобрел комплектующих с запасом.

В 2021 году в свой карман я смог положить 60 тыс. рублей — хватило на налоги по ИП и новый диван. Всего я продал 370 наборов. Средний чек вышел около 1000 рублей. Я выручил 370 тыс. рублей. Из них оплатил комплектующие, заплатил соседке и подруге Оле, которая много мне помогала. Конечно, я рассчитывал на другие цифры, но понял, где прокололся, и учту это в будущем. Главное, я осознал, что прибыль возможна. И что у меня теперь есть свой продукт. А ещё остался запас банок, крышек, коробок, которые я использую в наступившем году.

Идея соусов в подарок мне нравится: сейчас я уже продумываю наборы на 23 Февраля, потом — на 8 Марта. Что касается сезонности, я понял, как замораживать ягоды. В будущем планирую закупать их у односельчан, а благодаря заморозке растягивать период приготовления соусов. То есть не кидаться делать продукт из всего, что собрал в конце лета, а частично переносить процесс на осень и даже зиму. Для меня это особенно важно, так как в моих соусах нет консервантов. Но если я произведу продукт в декабре, то он будет спокойно храниться до следующего мая.