Дальше история компании складывалась как матрешка. В 2016 году, через несколько лет после громкого запуска, ее приобрел производитель фитнес-браслетов Fitbit. Сделка оценивалась в $23 млн. Три года спустя Google выкупила Fitbit и все ее активы. Так Pebble провалилась в портфель мегакорпорации, в котором уже лежит не один десяток забытых стартапов.

Фанаты умных часов с черно-белым экраном девять лет безуспешно просят Fitbit и Google выпустить обновленную модель. Помощь, впрочем, пришла с неожиданной стороны. О запуске новых Pebble объявил основатель оригинальной компании Эрик Мигиковски. Хотя называться новое устройство будет по-другому — права на культовый бренд все еще принадлежат Google.

Кто такие Pebble

Для тех, кто пропустил первую волну популярности Pebble, напомним: часы предложили рынку то, чего тогда не было у других: длительное время автономной работы (до семи дней), водонепроницаемость, экран, который отлично читался на солнце, и открытую экосистему для разработчиков. За время существования компания выпустила несколько моделей, включая Pebble Time, Pebble Time Steel и более элегантные Pebble Time Round.

В отличие от появившихся позже Apple Watch, Pebble никогда не пытались стать «компьютером на запястье» — они были в первую очередь часами, которым повезло получить несколько дополнительных функций вроде трекера шагов и показа уведомлений. Кроме того, они одинаково работали как и с iOS, так и с Android, что в эпоху нарастающего разделения экосистем выглядело почти невозможным.

Особую любовь сообщества заслужил открытый подход Pebble к созданию системы. Компания активно поддерживала независимых разработчиков, создав Pebble SDK, который позволял программистам публиковать собственные приложения и циферблаты. Это привело к появлению тысяч уникальных приложений — от полезных утилит до игр. Целевая аудитория Pebble ценила часы не только за функциональность, но и за возможность настроить устройство под себя.

Запуск кампании на Kickstarter в апреле 2012 года превзошел все ожидания. Изначально команда планировала собрать $100 тыс., но уже за два часа проект привлек $500 тыс. В итоге общая сумма превысила $10,2 млн — в Pebble вложились более 68 тыс. спонсоров. Из-за спроса компания даже переехала из Кремниевой долины в Тайвань для налаживания производства. Первые Pebble начали доставлять пользователям в январе 2013 года. Несмотря на задержки с поставками, отзывы были преимущественно положительными.

К 2014 году Pebble продала более миллиона устройств и запустила собственный магазин приложений. Компания удерживала лидерство на рынке смарт-часов вплоть до выхода Apple Watch в 2015 году. После этого конкуренция резко обострилась. Некоторое время Pebble сохраняла сильные позиции благодаря лояльному сообществу и доступной цене (от $99 до $249), однако вскоре стало понятно, что Apple выигрывает в этой борьбе.