Развитие такой инновации, как цифровой аватар, связано в первую очередь с ожидаемым ростом рынка искусственного интеллекта. В исследовании, проведенном американской аналитической компанией Gartner (исследование есть в распоряжении Inc.), говорится, что к 2025 году аватары, использующие технологию генеративного ИИ для преобразования текста в видео, будут поддерживать 70% цифровых и маркетинговых коммуникаций по сравнению менее чем с 2% в 2022 году. Аналитики также утверждают, что к 2025 году 30% маркетингового контента будут создаваться генеративным ИИ, но с человеческим дополнением, по сравнению менее чем с 2% в 2022 году.

Данные анализа российского рынка не менее впечатляющие: аналитическое агентство «Яков и партнеры» опубликовало исследование, в котором говорится, что к 2028 году потенциал искусственного интеллекта оценивается в 22–36 трлн руб. По прогнозам, эта индустрия принесет экономическую выгоду в размере 4,2–6,9 трлн руб., что составит до 4% от ВВП. Ожидается, что генеративный искусственный интеллект может принести до 1,3 трлн руб. экономического эффекта.

Первые проекты

В ходе развития технологии цифровых аватаров с ее помощью даже было реализовано несколько успешных коммерческих проектов. Одним из первых стала игра Second Life, запущенная в 2003 году и существующая по сей день. Эта виртуальная игра позволяет создать свой аватар в виртуальной реальности. Зарабатывать авторам удается при помощи внутриигровых трансакций.

Другой проект, способствовавший популяризации аватаров, — запуск виртуального инфлюенсера Lil Miquela. По своей сути это высококачественная оригинальная 3D-модель с придуманной историей, за которой можно наблюдать через социальные сети.

Стартап Brud, создатели Микейлы, после нее запускали несколько других аватаров, но ни один из них не повторил оглушительный успех их первой CGI-модели. Однако идею быстро подхватили и другие компании, создав целый тренд на виртуальных инфлюенсеров: экологический активист, оснащенная чат-ботом Leya Love, лицо бразильского ретейл-гиганта Lu Do Magalu, японская фэшн-модель Imma, выступавшая на TED Talks, и многие другие.

Гегемоны рынка

Вероятно, именно феномен цифровых инфлюенсеров продемонстрировал, что такой проект, как виртуальный, или мета-человек, может не просто нравиться адептам технологий, но также (при правильном позиционировании) быть серьезным маркетинговым инструментом. Идею быстро подхватили другие компании и трансформировали ее под нужды крупных игроков, у которых были средства, чтобы вложиться в последние технологии.

Видный игрок в этой индустрии — британский стартап Synthesia, основанный в 2017 году (через год после запуска Микейлы). Именно они первыми начали создавать ролики с ИИ-аватарами: во главу угла поставлена идея, что просмотр обучающих роликов со спикерами — самый эффективный метод усвоения информации.

На YouTube-канале Synthesia делятся примерами своих работ, сценариями использования своего продукта и последними новостями. Их цифрового человека уже почти не отличишь от реального — хотя пока что его все же выдают мелкие детали. А на своем сайте компания делится кейсами работ для крупных клиентов: Xerox, Zoom, Electrolux и даже Heineken.

Помимо этого, у Synthesia даже есть библиотека уже разнообразных готовых персонажей, среди которых несколько — в свободном доступе, а их библиотека оснащена более чем 130 языками и диалектами: например, один из самых популярных языков мира предлагается в его доминиканском, костариканском, венесуэльском, кубинском и других диалектах.

Существуют и другие компании, которые могут составить Synthesia конкуренцию. Один из таких игроков — стартап из Венгрии Colossyan (о том, почему Венгрия — лучшая страна для запуска стартапа, — в материале Inc.). По собственным заявлениям, в прошлом году компании удалось вырасти на 600%, а недавно Colossyan объявила о получении $22 млн венчурных инвестиций от компании международной венчурной фирмы Lakestar.

Colossyan может как предложить доступ к стоковым аватарам, так и реализовать индивидуальный проект. В базе сервиса есть более 70 доступных языков, функции ИИ-перевода текста и услуга по предоставлению цифрового ассистента. Помимо этого, их оригинальные фичи — интерактивные видео, анимация и жестикуляция аватаров (функция пока в стадии Beta) и использование нескольких цифровых спикеров в одном видео.

Есть еще один похожий проект — компания HeyGen, созданная Уэйном Ляном и Джошуа Сью в Лос-Анджелесе. Изначально будущие бизнес-партнеры познакомились во время учебы в Шанхайском университете Тунцзи, а затем вместе поступили в магистратуру университета Карнеги-Меллона. Позже Лян ушел работать в Smule (родительская компания TikTok), а Сью — в Snap. В 2020 Джошуа решил основать ИИ-стартап и, застряв во время пандемии в Китае, уволился из Snap, чтобы привлечь инвестиции от ведущих китайских венчурных фондов. Так на свет появился HeyGen.

Сегодня развитие HeyGen идет семимильными шагами: со временем проект получал все больше финансирования, и сегодня стоимость компании оценивается в $500 млн. Выручка HeyGen в 2023 году составила $20 млн против $1 млн годом ранее: компания намерена в скором времени вырваться в лидеры рынка.

Российские технологии

Основные лидеры индустрии находятся за рубежом, но и в России есть проекты по созданию цифровых аватаров. Достижения отечественных игроков также впечатляют.

Одна из самых известных российских компаний в этом сегменте — лаборатория «Наносемантика», основанная Игорем Ашмановым и Натальей Касперской в 2005 году. Сегодня «Наносемантика» занимается всем, что связано с искусственным интеллектом: разработкой нейросетей, работой с данными, а также созданием аватаров.

Руководитель отдела лингвистики в «Наносемантике» Анна Власова рассказывает, что компания изначально искала возможности коммуникации человека и машины, еще до того как термины «большие данные» или «искусственный интеллект» вошли в нашу повседневность:

По словам Власовой, примерно к 2010 году «Наносемантика» уже обладала собственными технологиями ведения автоматизированного диалога (технологии нечеткого поиска языковой модели, подходящей под запрос) на разных языках, практическими наработками и первой версией платформы для разработки ботов.

За 19 лет на рынке компания создала 12 собственных интеллектуальных продуктов, технологий и платформ, а также реализовала свыше 180 проектов для бизнеса и госкорпораций. А с 2021 года команда «Наносемантики» разрабатывает продукт «Цифровой аватар».

Другая компания, которая сейчас активно инвестирует в цифровые аватары, — маркетинговый холдинг Genius Group. Его модель сейчас находится в разработке, однако уже может похвастаться впечатляющими результатами.