Врачи с искусственным интеллектом: как Droice Labs внедряют медицинские технологии в российской глубинке

29-летний индус Маюр Саксена еще в детстве определился, что будет заниматься медициной. Становиться врачом он не хотел, потому что «врачи ничего не изобретают», — они применяют на практике чужие изобретения. «Я же выбрал биомедицинскую инженерию, потому что так я могу придумать решение, которое повлияет на миллионы или даже миллиарды людей», — говорит он.

Закончив в 2011 году один из лучших университетов страны — Индийский технологический институт в Канпуре, Маюр Саксена уехал в Нью-Йорк работать над докторской диссертацией в области биомедицинской инженерии и изучать предиктивную медицину (основанную на данных персональной геномики) в Колумбийском университете.

Там преподавал Майкл Шитц, лауреат премии Ласкера, — путь к Нобелевской премии обычно лежит через нее. Саксена написал ученому письмо, в котором рассказал, что хотел бы продолжать заниматься исследованиями в области медицинской инженерии. Шитц согласился встретиться с молодым ученым — чего обычно не происходит, потому что великие умы получают каждый день десятки писем с заявлениями на продолжение научной работы. В итоге в 2013 году Саксена продолжил научную карьеру в Колумбийском университете.

Открытие Брайана Джиллета заключалось в том, что он придумал технологию превращения белого жира в бурый. У пациента берут небольшое количество жировой ткани, например с живота, и помещают в аппарат, где белый жир превращается в бурый, а через несколько недель бурый жир инъекцией «возвращают» пациенту. В отличие от лекарств против ожирения, этот способ вызывает меньше побочных эффектов и применим при лечении диабета.

Преподаватель Колумбийского университета посчитал, что Джиллету, который в науке разбирался лучше, чем в бизнесе, нужен партнер, который вывел бы инновацию на рынок. У Саксены был такой опыт: в 2012 году, еще студентом Индийского технологического института, он работал на проекте в сфере предиктивной медицины в Boston Consulting Group, где консультировал по рынку (какие компании в нужной сфере необходимо купить), технологиям (в какие стоит вкладываться, а в какие — нет) и т. д. Название проекта Саксена не раскрывает.

Это можно сделать через подразделение Колумбийского университета, которое регистрировало патенты. Вначале нужно было доказать новизну своего изобретения десятку юристов, которые потом готовили документы и уже сами отстаивали позиции ученых в спорах с ведомством по патентам и торговым знакам США (US PTO). Часто регистрация патента занимает 3-5 лет. На данный момент предприниматели подали документы на регистрацию двух патентов (на процесс превращения белого жира в бурый и на внедрение бурого жира обратно в организм человека).

На этом этапе у Ardent Cell Technologies возникли споры с юристами, которые не видели новизны в процессе, открытом Джиллетом. Она заключалась в том, что, в отличие от тех, кто превращал белый жир в бурый на клеточном уровне, они проводили процесс на уровне тканей, что удешевляло работу, а значит — позволяло выйти на массовый рынок.

Чтобы организовать исследования на людях (проходят в 4-х фазах — каждая последующая включает большее количество людей), компания может обратиться к контрактно-исследовательской организации, которая сама займется организацией процессов и составит план исследования. Прежде чем проводить исследование, необходимо обсудить его протокол с этической комиссией, которая оценит риски и потребности. Иногда такая комиссия может не разрешить проводить исследование на людях и попросит провести еще тесты на животных.

Фаза 3 в исследованиях подразумевает тестирование нескольких тысяч человек, поэтому она, как правило, самая дорогая — сотни миллионов долларов.

«Все началось с того, что мы втроем сидели над статистикой смертности и сокрушались», — вспоминает Маюр Саксена. Одна и та же таблетка по-разному действует на организм разных людей. «Ваша генетика отличается от моей, так почему мы должны принимать одинаковое лекарство?» — рассуждает предприниматель. В основу решения проблемы легла идея анализа тысяч метрик большого количества пациентов для подбора индивидуального плана лечения. «Чтобы получить большое количество данных, нужно было обратиться к врачам, к медицинским учреждениям, но с нами никто бы не стал разговаривать, пока мы не доказали, что мы не просто воздух сотрясаем, а дело делаем», — рассказывает Саксена.

Осенью 2015 года они стали пробовать писать алгоритмы (этим занимался Харшит Саксена). Александр Макаров никогда ранее не работал в медицинских компаниях (до приезда в США он занимался расчетами эффективных систем логистики в дочке «Роснефти» в России, а позже — в Гонконгском стартапе Foodpanda). Затем к команде присоединились еще двое: индус Ашанидипта Баттачара, которого Саксена знал еще с детства, — он единственный не учился в Колумбийском университете, а получил магистра в сфере компьютерной безопасности в Нью-Йоркском университете, — и американка Таша Нагамин, которая изучала искусственный интеллект. В начале 2016 года они вместе создали компанию Droice Labs.

«Предприниматели должны разговаривать с людьми — любыми людьми, будь то миллиардер или президент», — говорит Маюр Саксена и напоминает, что 10 лет назад Сяосы Гун, предприниматель из Китая, подошла к Уоррену Баффету на закрытом обеде в Белом доме и пригласила его на обед. Миллиардер отказался от обеда, но согласился на часовую встречу, во время которой дал несколько советов.

За свою предпринимательскую деятельность Саксена общался с десятком миллиардеров из списка Forbes. Он никогда не просит их стать инвесторами или поделиться контактами. «Мне интересно, что они думают о сфере, которой я занимаюсь. Самое ценное, что они могут дать, — это инсайт об индустрии», — говорит Саксена. Чаще всего он писал бизнесменам напрямую в LinkedIn, приглашал их на обед или на кофе. Те, кто соглашался встретиться, чаще всего предлагали пересечься на конференции или поговорить в машине по дороге. «Обычно миллиардеры понимают, что помогают тем, кто хочет сделать что-то хорошее, — таким людям хочется помочь. Плюс мы кое-что знаем про рынок и про технологии, и это ценные знания, потому что мы постоянно тестируем гипотезы. Они, может, даже не думали о таком тестировании, а мы можем рассказать им что-то полезное», — говорит Саксена.

Предприниматели не брали денег от инвесторов, потому что хотели ориентироваться на собственный план развития компании. Недостатка в капитале и так не было: основатели побеждали в различных конкурсах и забирали гранты. Например, весной 2016 года в конкурсе на лучший бизнес-план университета Райс Droice Labs попали в пятерку лучших и получили около $30 тыс. Аналогичный конкурс проводил Корнеллский университет, в котором предприниматели попали в число финалистов из 800 участников и выиграли $5 тыс. После побед на конкурсах о компании узнали все — в конце 2016 года венчурный фонд Dorm Room Fund, специализирующийся на студенческих стартапах (это дочерняя организация другого венчурного фонда — First Round, одного из первых инвесторов Uber), вложил $25 тыс. в Droice Labs.

Маюр Саксена посчитал, что компании нужно $500 тыс. на 18 месяцев. Опыт и образование предпринимателя его не подвели — Droice Labs пока укладывается в эту сумму.

Летом компания стала искать разработчиков через карьерные центры лучших вузов США.

Droice Labs начала работать с двумя больницами в США (сейчас их 27). Рекламу предприниматели не давали — в медицинском сообществе их уже немного знали: с середины 2016 года Саксена и Макаров в совокупности выступили на 100 конференциях, куда приходят члены  медицинского сообщества — врачи, представители страховых компаний, исследовательских институтов, IT-компаний, работающих в медицине, и другие. Чтобы доказать, что Droice Labs продает не кота в мешке, предприниматели предлагают компаниям тестовый период — от 1 до 3 месяцев бесплатного использования их программы. Срок зависит от задач клиники или врача — например, кардиологу требуется более расширенная программа, чем терапевту.

Стоимость программы определяется тем, врач какой специальности будет ее использовать, но варьируется от $100 тыс. до $500 тыс.

Весной 2017 года компания открыла офис в Санкт-Петербурге, а спустя еще год — в Москве. Программа Droice Labs уже установлена в 11 клиниках в Москве, Санкт-Петербурге и других регионах (не только в европейской части) и работает в системе ОМС. В России клиентов находили так же, как и в США, — через конференции, на которые сами организаторы приглашают предпринимателей, — например через медицинский форум в Санкт-Петербурге, который проходит 2 раза в год, конференции для стартапов, как Skolkovo startup village, или конференцию для специалистов по работе с большими данными Data fest.

Сегодня компания влияет на 10 тыс. решений, которые принимаются врачами в мире ежедневно, — от выбора лекарства для пациента до необходимости сменить курс лечения. Чтобы посмотреть, как именно осуществляется это влияние, предприниматели провели эксперимент, в котором участвовало 600 врачей в России и США. Половина из них назначали лечение с установленной программой Droice Labs, вторая половина — без нее. Предприниматели сравнили продолжительность лечения пациентов с одинаковыми заболеваниями и похожими симптомами и выяснили, что курс лечения пациентов, которым назначали лечение с учетом предложений программы, был короче на 10%. Еще на 15% сократилось количество случаев возникновения побочных эффектов.

Больше всего денег компания тратит на разработки. Вначале все средства были вложены в разработку компьютерной инфраструктуры, процессоры и серверы — на это ушло около $55-60 тыс. Поначалу был нужен только один сервер (вместе с супер-компьютером — около $40 тыс.), для которого было арендовано место (около $5 тыс.) в дата-центре.

Инвестиции нужны и в развитие в новых регионах — в конце 2018 года компания планирует открыть офис в Китае. Сейчас 80% акций компании распределены (неравномерно) между 5 cоснователями Droice Labs. Оставшиеся 20% предлагают инвесторам в качестве конвертируемых облигаций (их можно обменять на акции, когда компания привлечет инвестиции).

На этот проект Droice Labs планирует потратить $30-40 млн — все деньги возьмут из прибыли компании. Потенциальные клиенты уже есть — компания уже ведет переговоры с представителями 15 регионов, с которыми основатели знакомятся на конференциях, где регулярно выступают с презентацией своей компании и результатов ее работы.

Этих инвестиций хватит, чтобы обеспечить технические потребности и инфраструктуру для проекта, а также инвестировать в специалистов с медицинской экспертизой, которые умеют собирать и интерпретировать информацию, а также в программистов и инженеров по работе с большими данными, которые смогут масштабировать продукт, потому что в планах у Droice Labs — к 2020 году участвовать в принятии медицинских решений для половины населения страны.