Любовный ток. Как основатель Empowered Electric ради женитьбы вырвался из нищеты и создал миллионный бизнес
Джош Левин рос в неблагополучном районе. Большое желание жениться и внезапный звонок от будущей тещи побудили его обзавестись профессией, а позже и открыть собственное дело. Электромонтажная компания Левина Empowered Electric вошла в свежий топ самых быстрорастущих бизнесов США по версии Inc.com — ее выручка за последние 3 года выросла почти на 2 тыс. % и в 2018 году достигла $3,6 млн. А еще она ведет один из самых крутых Instagram-аккаунтов в своем сегменте. Основатель компании рассказал, как получил свой первый заказ с помощью навязчивых телефонных звонков, почему набирает работников только через соцсети и из-за чего периодически впадает в депрессию.
Детские травмы
Моя мать забеременела мной в 16 лет. Отчимы приходили и уходили — они плохо с ней обращались. Чтобы выжить, иногда матери приходилось принимать сложные решения. Перед ней не стоял вопрос, заботлив ли человек и любит ли он ее. Важно было, есть ли у него дом и не очутимся ли мы в приюте для бездомных.
Однажды мы целую неделю ели свиные шкварки. Не могли позволить себе ничего другого. Еще как-то раз пришлось вылавливать рыбу в пруду и есть ее прямо там, потому что нам отключили водоснабжение.
Я никогда не чувствовал себя в безопасности и не был уверен в завтрашнем дне. Несмотря на все свои успехи в учебе и спорте (попал даже в университетскую сборную по борьбе), всегда чувствовал себя нищим грязным ребенком. Я ощущаю себя так до сих пор — тяжело избавиться от своей природы.
Empowered Electric в цифрах:
Источники: данные компании и расчеты Inc.
210
место в списке самых быстрорастущих бизнесов США по версии Inc.com.
$3,6 млн
— выручка в 2018 году.
$7 млн
— ожидаемая выручка в 2019 году.
1,944%
— рост выручки за 3 года.
40
человек работает в компании.
На работу или в роддом
Электриком я стал из-за школьной любви по имени Бриджет. Когда мне исполнилось 20, решил на ней жениться. Я просил благословения у ее отца, но он сказал: «Хрен тебе!»
Пришлось найти стабильную работу. Когда я трудился на горячей линии в фармацевтической компании, внезапно позвонила мать Бриджет и предложила мне помочь устроиться электриком. Я написал заявление об увольнении в тот же день.
Поначалу я работал просто ужасно. Никакого опыта в новой сфере у меня не было, но я потерял голову от любви и готов был трудиться до посинения. В первый день у меня ушло два часа на установку трех розеток — чувствовал себя клоуном. Пришлось дополнительно брать вечерние смены в обмен на уроки по монтажу трансформаторов и ремонту светильников.
На второй год работы меня назначили прорабом. Мы обустраивали спортивный комплекс университета Форт Хейс в Канзасе. К тому моменту мы с Бриджет уже были женаты и у нас родился первенец.
В той компании мне не нравилось отношение начальства к работникам. У нас практически не было отпусков — неделя в лучшем случае. И даже в такой ситуации начальники старались сделать все, чтобы мы не уходили в отпуск. Когда Бриджет забеременела во второй раз и у нее начались схватки, мне пришлось решать — остаться дома, чтобы поддержать ее (и, возможно, присутствовать при родах), или выйти на смену. В итоге я пошел на работу с мыслью, что, возможно, не увижу, как на свет появится наш сын. В тот день до родов не дошло, но Бриджет мне все равно этого никогда не забудет.
Телефонное вымогательство
Многие в строительстве говорят о нехватке кадров, но я этого не наблюдаю. Дело не в том, что миллениалы забыли о тяжелом труде или поколение Z предпочитает видеоигры ремонту водопровода. Я на собственном опыте узнал, что можно стать хорошим электриком без квалификации. Чего нам действительно не хватает, так это хороших строительных компаний.
Когда в 2015 году я основал Empowered Electric, у нас с Бриджет уже было четверо детей. Приносить деньги в семью мне пришлось с первого дня нашей совместной жизни. У меня была пара подработок, но большую часть времени я пытался пробиться в мир бизнеса и всякий раз меня высмеивали. Я к этому привык — в старшей школе одноклассники часто смеялись надо моей бедностью. Например, на тренировках мне приходилось бороться в носках — у меня борцовок не было, пока друг не отдал мне свои старые.
Однажды я завалился в офис главного подрядчика и заявил: у меня есть один сотрудник и три дня опыта в бизнесе — поэтому они обязаны меня нанять. Мне отказали. Тогда я решил, что буду звонить вице-президенту этой компании каждый месяц. Так продолжалось 9 месяцев, пока он не предложил нам за $5 тыс. проложить проводку в одной парикмахерской. Сегодня эта фирма — один из наших крупнейших клиентов.
Улыбающиеся электрики из Instagram
Честно говоря, меня тошнит от идеи всю жизнь управлять обычной электромонтажной конторой. Большинство компаний ищут высококвалифицированных специалистов, чтобы те работали на них за маленькую зарплату. Я же ищу людей с мотивацией — поэтому перешел в Instagram.
Забавно, что строительные компании так и не научились пользоваться соцсетями. Мы с самого начала стали работать со съемочной группой и делать крутые рекламные ролики с убийственной музыкой (которыми при этом не стыдно поделиться). На них мои парни прокладывают трубы в шикарных ресторанах, улыбаются и хорошо проводят время.
Некоторые соискатели стали звонить нам сразу после просмотра. Я тоже не терял время даром — анализировал просмотры и сидел на холодном прозвоне, чтобы понять, захотят ли люди присоединиться к нашей команде. Последние 11 человек устроились к нам через Instagram и Facebook. Примерно половину штата мы так или иначе нашли в соцсетях.
Миллионер с депрессией
Я даю шанс людям с необычной историей и трачу деньги на их обучение. Потому что знаю: для ребят в возрасте 12 — 17 лет, растущих в условиях вроде моих, самый большой кошмар — не выпускной или немодные ботинки, а трудоустройство. Недавно мы взяли на работу повара. Он — один из самых старательных электриков-подмастерьев, что мне довелось видеть.
Конечно, не каждый найденный нами сотрудник идеален. Однажды мы обустраивали ресторан, и до открытия оставалось 3 дня, а наш прораб просто не вышел на смену. Тогда я просто надел монтажный пояс и принялся за работу.
Мы очень дорожим сотрудниками. Пока у нас не было четко прописанных условий по отпуску — давали отгулы. Тем, у кого не все гладко в браке , — оплачивали семейного психолога. Когда в фирме работало всего 4 человека, одному из нас понадобилось провести несколько дней с дочерью в больнице. Я выписал ему чек с зарплатой за неделю и оставил в почтовом ящике леденец для девочки.
Сегодня на нас работает почти 40 человек. В 2018 году наша выручка составила $3,6 млн, а в этом году мы уверенно идем к $7 млн. Однако из-за детских травм я все еще склонен к депрессиям и часто погружаюсь во тьму. Какая-то часть меня постоянно выбирается наружу и напоминает, что все хорошее быстро заканчивается. Но я все равно встаю по утрам, принимаю душ, надеваю свои долбаные джинсы и иду на работу.
Отец Бриджет наконец-то мной гордится и даже хочет, чтобы я устроил его на склад Empowered. Скорее всего, так и будет, но не сразу — он должен это заслужить.
