Исследование: стресс может разрушить способности мозга бороться с деменцией

Некоторые люди имеют биомаркеры Альцгеймера — амилоидные и тау-белки, которые накапливаются в их мозге, — но при этом не проявляют симптомов болезни. Ученые считают, что это может быть связано с наличием «когнитивного резерва» — способности мозга находить новые подходы к решению проблем. Люди с большим когнитивным резервом способны сдерживать симптомы деменции, однако при высоком или постоянном стрессе этот резерв может ослабнуть, уменьшив склонность к социализации и физической активности, которые известны как защитные факторы от деменции.

В недавнем исследовании ученые изучили взаимосвязь между когнитивным резервом, когнитивными способностями и биомаркерами болезни Альцгеймера. Вопрос заключался в том, насколько эффективен когнитивный резерв в условиях стресса. Ученые проанализировали данные 113 участников из клиники памяти в Швеции, которые были включены в когортное исследование кортизола и стресса при болезни Альцгеймера.

Развитие когнитивного резерва можно обеспечить различными способами, например активизацией умственной деятельности на протяжении всей жизни. Это может включать в себя продолжительное обучение, участие в интеллектуальных играх, изучение новых языков или выполнение сложных рабочих задач. Также важны физическая активность и поддержание здоровых социальных отношений. Для оценки общего уровня когнитивного резерва был разработан индекс, объединяющий различные показатели, такие как уровень непрерывного образования, сложность самой продолжительной работы и участие в физической активности, досуге и социальных взаимодействиях на протяжении жизни.

Для анализа уровня стресса участников использовались как субъективные, так и биологические показатели. Для измерения субъективного стресса применялся опросник, в котором участники оценивали степень ощущения контроля и предсказуемости в своей жизни, а также объем занимаемых дел за предыдущий месяц. Для объективной оценки стресса анализировался уровень кортизола в слюне. Его выработка подчинена циркадному ритму: уровень кортизола быстро повышается после пробуждения, достигает максимума через 30 минут и постепенно снижается в течение дня, достигая минимума в ночное время, когда наш организм готовится ко сну.

Уровень кортизола в слюне измеряли в разное время суток, чтобы изучить эти закономерности. Предыдущие исследования показали, что нарушение уровня кортизола может увеличить риск болезни Альцгеймера. В результате исследования было обнаружено, что высокий когнитивный резерв улучшает когнитивные способности у пациентов клиники памяти, однако физиологический стресс, проявленный в виде повышенного уровня кортизола, ослабляет взаимосвязь с когнитивным резервом.

Стоит отметить, что субъективный стресс не оказывает такого же воздействия на использование когнитивного резерва, как биологический. Ученые предполагают, что субъективный и биологический стрессы оценивают разные аспекты. Участники исследования с уравновешенным балансом кортизола в утренние и вечерние часы улучшили свою рабочую память, чего не произошло у тех, у кого был дисбаланс. Если уровень кортизола слишком высок вечером, это влияет на сон. А если он слишком низок утром, это может отрицательно сказаться на утренней бодрости.

У людей с высоким уровнем кортизола вскоре после пробуждения была выявлена связь между повышенным когнитивным резервом и увеличенным уровнем тау-белка, который нарушает функции мозговых клеток. Накопление тау-белка может сделать человека более склонным к стрессу. Это может уменьшить способность человека контролировать действия, способствующие формированию когнитивного резерва. Более сильный хронический стресс может уменьшить когнитивные преимущества стимулирующей деятельности в пожилом возрасте. Использование приемов управления стрессом, таких как медитация и осознанность, в повседневной жизни может способствовать общему здоровью мозга и замедлить ухудшение когнитивных способностей.

Физическая активность способствует поддержанию здорового мозга, как отмечает доктор Венди Судзуки, нейробиолог и декан Колледжа искусств и наук Нью-Йоркского университета. Простая ходьба всего 10 минут в день может улучшить настроение. Игры с тактическим уклоном, такие как футбол и баскетбол, активизируют префронтальную кору мозга особенно эффективно. Судзуки также рассказывает о своих собственных тренировках, которые отличаются от обычных подходов к физическим упражнениям.