Ученые обнаружили общую закономерность в мозге детей, страдающих от недостатка сна

Более короткий сон и позднее время отхода ко сну связаны с потенциально вредными функциональными изменениями в участках мозга, важных для преодоления стресса и контроля над негативными эмоциями, показало исследование. Особенно подвержены риску дети из семей с низким материальным достатком.

Нейроученые желают уменьшить социально-экономическое неравенство в развитии детей. Чтобы лучше понять, как социально-экономическое неблагополучие влияет на здоровье сна и развитие мозга у детей, они выбрали 94 ребенка в возрасте от пять до девяти лет из семей различного социально-экономического уровня, проживающих в Нью-Йорке. Около 30% семей-участниц имели доход ниже порога бедности в США.

Исследователи попросили родителей рассказать об условиях сна детей, последовательности семейного распорядка, времени отхода ко сну и пробуждения. Они также попросили детей пройти магнитно-резонансную томографию мозга, чтобы проанализировать размер области мозга, называемой миндалиной, и прочность ее связей с другими областями мозга.

Миндалина играет важнейшую роль в обработке эмоций и количестве негативных эмоций, которые испытывает человек. Невзгоды, пережитые в раннем возрасте, могут повлиять на работу миндалины.

Исследователи обнаружили, что дети в семьях с низким уровнем экономического благосостояния меньше спят ночью и позже ложатся спать по сравнению с детьми в семьях с более высоким уровнем экономического благосостояния.

Более короткий сон и поздний отход ко сну были связаны с уменьшением размера миндалины и ослаблением связей между миндалиной и другими областями мозга, обрабатывающими эмоции. Связь между социально-экономическим неблагополучием, продолжительностью и временем сна, а также размером миндалины была обнаружена у детей в возрасте до пяти лет.

Полученные результаты свидетельствуют, что продолжительность и время сна имеют значение для функционирования областей мозга, участвующих в обработке эмоций. Недостаточное количество сна повышает риск развития проблем с психическим здоровьем и влияет на успеваемость, детям может быть сложнее справляться со стрессом и управлять своими эмоциями.

Дети из семей или районов с низким социально-экономическим положением могут подвергаться повышенному риску развития психических расстройств, связанных со стрессом, отчасти из-за негативного влияния окружающей среды на здоровье сна.

В детстве мозг развивается быстрыми темпами. Поэтому детские переживания могут повлиять на работу мозга на всю жизнь. Проблемы, возникшие в детстве, могут сохраняться на протяжении всей жизни.

Полученные данные подтверждают важность обеспечения всех семей достаточными экономическими ресурсами, чтобы они могли обеспечить своих детей. Исследования показывают, что добавки к доходам нуждающихся семей могут помочь поддержать работу мозга детей, а также их психическое здоровье и успеваемость.

Исследование предполагает, что родителям, которые с трудом сводят концы с концами, труднее поддерживать постоянный семейный распорядок, что, возможно, приводит к менее постоянному режиму отхода ко сну, а это, в свою очередь, может способствовать тому, что дети меньше спят.

Вероятно, существует множество факторов, связывающих социально-экономическое неблагополучие и плохое качество сна, например невозможность позволить себе удобную кровать, перенаселенность, шум соседей, чрезмерная освещенность и жара.

Большинство исследований сна было сосредоточено на подростках, которые особенно подвержены риску плохого сна. Однако результаты свидетельствуют, что влияние окружающей среды на режим сна и привычки начинается гораздо раньше.

Возможно, для достижения оптимальной эффективности меры по улучшению сна должны приниматься не в подростковом возрасте, а раньше. Укрепление экономических ресурсов для нуждающихся семей также может стать ключом к поддержке здоровья сна, развития мозга и эмоционального благополучия детей.

Ранее исследования показали, что нейроны, которые активируются в области мозга, отвечающей за память, во время сна не только возвращаются к прошлым воспоминаниям, но и могут предвидеть будущие события. Эти нейроны прогнозируют возможные действия и ситуации, которые еще не произошли, выполняя своего рода репетицию будущих сценариев.