Воды Большого барьерного рифа стали самыми горячими за последние 400 лет
Повторяющиеся массовые случаи выцветания кораллов, вызванные высокой температурой океана, угрожают выживанию коралловых колоний, которые являются основой рифа. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, дает новую долгосрочную картину температуры поверхности океана, вызывающей выцветание кораллов.
Данное исследование показывает, что недавнее потепление поверхности моря является беспрецедентным по сравнению с последними четырьмя столетиями. Оно также подтверждает, что в этом виноват человек. Полученные результаты показывают, что глобальное потепление, вызванное деятельностью человека, будет продолжать наносить ущерб Большому барьерному рифу.
По словам исследователей, если человечество не свернет с намеченного курса, нынешнее поколение, скорее всего, станет свидетелем гибели одного из величайших чудес природы Земли. Большой барьерный риф — самая обширная система коралловых рифов на Земле. Он является домом для представителей биоразнообразия, включая более 400 видов кораллов, 1,5 тыс. видов рыб и 4 тыс. видов моллюсков, а также находящихся под угрозой исчезновения черепах и дюгоней.
Массовое выцветание кораллов за последние три десятилетия оказало серьезное влияние на риф. Обесцвечивание происходит, когда кораллы испытывают сильное тепловое напряжение и выбрасывают крошечные организмы, живущие в их тканях. Эти организмы придают кораллам определенный цвет и способствуют обмену веществ.
При слабом обесцвечивании кораллы могут восстановиться. Но во время последних событий многие кораллы погибли. Большой барьерный риф пережил пять массовых выцветаний за последние девять лет. Данное исследование призвано ответить, является ли это аномалией или это естественная изменчивость, с которой риф сталкивался в предыдущие столетия.
По мере роста кораллов химия их скелета отражает состояние океана в текущем времени, включая его температуру. В частности, крупные валунообразные кораллы, известные как Porites, могут жить веками и являются «регистраторами» прошлого. Цель исследования — понять, как менялась температура поверхности Кораллового моря, к которому относится риф, на протяжении последних четырех столетий. Для этого исследователи сосредоточились на периоде январь — март — трех самых теплых месяцах на рифе.
Сначала они собрали сеть высококачественных непрерывных записей кораллов в этом регионе. Эти записи были проанализированы коралловыми климатологами и состоят из тысяч измерений кораллов Porites со всей западной части тропической зоны Тихого океана. На основе этих данных исследователи смогли восстановить среднюю температуру поверхности Кораллового моря с 1618 по 1995 год и сопоставить ее с современными температурными показателями с 1900 по 2024 год. По словам исследователей, общий результат оказался тревожным. «С 1960 по 2024 год мы наблюдали среднегодовое летнее потепление на 0,12 °C за десятилетие, а средняя температура поверхности моря в 2016, 2017, 2020, 2022 и 2024 году была пятой из шести самых теплых за последние четыре столетия», — говорят они.
Следующий шаг — изучить степень влияния человека на повышение температуры в Коралловом море. Для этого использовались опубликованные компьютерные модели климата Земли — как с учетом влияния человека, так и без него, включая парниковые газы, образующиеся при сжигании ископаемого топлива.
Исследователи обнаружили, что без влияния человека температура поверхности Кораллового моря в январе — марте остается относительно постоянной с 1900 года. Если добавить к этому антропогенное воздействие, то в начале 1900-х годов температура в регионе стабильно повышалась, а после 1960-х годов стала стремительно расти. Без антропогенного глобального потепления очень высокие температуры моря в последние годы были бы практически невозможны, согласно анализу, проведенному с использованием одних из лучших мировых климатических моделей.
Также, согласно последним климатическим прогнозам, потепление будет усиливаться, даже если учесть международные обязательства по сокращению выбросов. В результате риф подвергается риску обесцвечивания кораллов практически ежегодно. Выцветание кораллов один за другим может стать катастрофой для Большого Барьерного рифа, так как оно сводит на нет шансы кораллов восстановиться в период между обесцвечиваниями.
Даже если глобальное потепление будет удерживаться в рамках Парижского соглашения на уровне 1,5°C выше доиндустриальной температуры, от 70% до 90% кораллов по всему миру могут быть потеряны. По словам исследователей, то, что происходит на Большом барьерном рифе, должно стать тревожным сигналом и для международного сообщества.
В этом году произошло четвертое по счету массовое обесцвечивание кораллов, и не только Большой барьерный риф находится под угрозой. Каждая доля градуса потепления, которого удастся избежать, дает коралловым рифам больше надежды. Именно поэтому мир должен оставаться сосредоточенным на мерах по сокращению выбросов парниковых газов.
Ранее стало известно, что ради спасения разнообразия растений и животных от нынешнего массового вымирания ООН в конце 2022 года заключила исторический «пакт о мире с природой», в котором страны обязались превратить 30% территории планеты в заповедные зоны к 2030 году. Но, к сожалению, мир еще далек от этой цели. Новое исследование предлагает меньше задумываться о размерах заповедников, а больше о том, сколько жизни в них содержится.
