The Yield Lab: стартап-инкубатор, который планирует спасти планету от голода
От хронической нехватки еды страдают около 795 млн человек, подсчитали в Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН. Последние 25 лет мир успешно борется с голодом. Но стремительный рост населения и стагнация в сельском хозяйстве могут привести к дефициту питания уже в ближайшем будущем. Чтобы еды хватило каждому, первый в мире сельскохозяйственный инкубатор The Yield Lab инвестировал в 19 компаний, решающих проблему продовольствия.
К 2050 году производительность сельского хозяйства должна возрасти на 60% — иначе не прокормить растущее население, — и не повредить экологии — в противном случае достигнутые результаты будет невозможно поддерживать.
Тад Саймонс отлично представляет себе масштаб проблемы. Он был президентом и генеральным директором компании Novus International, которая занимается питанием и охраной здоровья сельскохозяйственных животных. Теперь вместе с тремя партнерами он основал The Yield Lab — стартап-инкубатор в Сент-Луисе, который каждый год инвестирует по $100 тыс. в 6-8 сельскохозяйственных технологических компаний.
Как работает The Yield Lab:
инкубатор инвестирует в стартапы в сфере AgTech со всего мира;
в 2017 году финансирование составило $2,3 млн для 15 компаний;
каждый стартап получает финансирование на развитие и попадает в программу акселерации на девять месяцев;
в рамках программы стартапы участвуют в практических тренингах, получают помощь наставника и консультации всевозможных сельскохозяйственных организаций;
за три года инкубатор получил более 400 заявок от компаний со всего мира.
В отличие от других инкубаторов, The Yield Lab не требует от стартапов переезда в Сент-Луис. Более того, у компании есть дополнительный офис в Ирландии. Цель The Yield Lab — финансировать по всему миру компании по разработке технологий, обеспечивающих экологически устойчивый рост пищевого производства при малых затратах.
Новые технологии в сельхозбизнесе
The Yield Lab инвестирует в технологии, которые помогут фермерам накормить больше людей — и не разрушить экологию. Саймонс и его партнеры из The Yield Lab признают, что они финансируют компании не из тех, которые обычно появляются на обложке Wired.
«Маржа в сельскохозяйственном секторе обычно ниже, чем у стартапов в сфере программного обеспечения. Традиционные инкубаторы или венчурные капиталисты плохо понимают потенциал и значение того, что происходит в этом секторе, — говорит Саймонс. — Но сельское хозяйство — крупнейшая отрасль в мире, а в развивающихся странах по-прежнему большинство рабочих занято в производстве продуктов питания. Даже небольшое улучшение в цепочке поставок сельскохозяйственной продукции может оказать огромное влияние на здоровье людей и планеты».
