Инвесторы вложили $13 млн в голосовой ИИ, который умеет перебивать собеседника
Пока одни компании учат искусственный интеллект лучше писать тексты и генерировать изображения, американский стартап Smallest.ai решил заняться тем, что раздражает пользователей голосовых помощников больше всего, — неестественными паузами и «роботизированной» манерой разговора. Компания привлекла $13 млн инвестиций, чтобы сделать голосовой ИИ максимально похожим на живого собеседника.
Раунд финансирования возглавил фонд Seligman Ventures. В нем также приняли участие Sierra Ventures и индийский фонд 3one4 Capital. Всего с момента основания в конце 2024 года стартап привлек уже более $21 млн. То есть инвесторы поверили в идею и вложили деньги в обмен на долю в компании, рассчитывая заработать, если технология станет востребованной.
Главная особенность разработки Smallest.ai — скорость реакции. Большинство современных голосовых ИИ сначала полностью выслушивают человека, затем обрабатывают запрос и только после этого отвечают. Из-за этого в разговоре возникают неестественные паузы. Если вы хоть раз разговаривали с голосовым ботом, который после каждого вопроса надолго «задумывался», то понимаете, какую проблему пытается решить стартап.
Новая модель устроена иначе: она одновременно слушает, анализирует сказанное и начинает формировать ответ еще до того, как собеседник закончит фразу. Благодаря этому диалог должен больше напоминать разговор двух людей, которые могут перебивать друг друга или реагировать практически мгновенно.
Основатель компании Сударшан Камат говорит, что конечная цель проекта — сделать так, чтобы человек вообще не понимал, разговаривает он с оператором или с искусственным интеллектом. По его словам, компания сосредоточилась не на озвучке книг или дубляже видео, а на голосовых помощниках для бизнеса — например, для служб поддержки, кол-центров и сервисов продаж. Среди клиентов стартап уже называет RingCentral — одного из крупнейших разработчиков корпоративных сервисов для видеосвязи, телефонии и контакт-центров, а также Truecaller — популярное приложение для определения номеров и защиты от спам-звонков, которым пользуются сотни миллионов человек по всему миру.
Рынок голосового ИИ становится одним из самых конкурентных направлений в индустрии искусственного интеллекта. Smallest.ai предстоит соперничать с такими компаниями, как ElevenLabs, а также с разработчиками корпоративных голосовых платформ, которые создают ИИ для общения с клиентами в режиме реального времени. В отличие от многих конкурентов, стартап решил не распыляться на создание универсальных моделей и сосредоточился только на живом разговоре с пользователем.
Что это значит для бизнеса
Голосовые ИИ все быстрее переходят из категории экспериментальных сервисов в инструменты для повседневной работы. Клиентов неизменно раздражают долгие паузы и «деревянные» ответы виртуальных операторов, новые модели обещают сделать разговор практически неотличимым от общения с человеком. Это может ускорить внедрение ИИ в кол-центрах, службах поддержки, онлайн-продажах и других сервисах, где важны скорость ответа и естественное общение. В то же время компаниям придется внимательнее относиться к этической стороне вопроса — например, предупреждать клиентов, что они разговаривают с искусственным интеллектом, а не с живым сотрудником.
Подпишитесь на «Инк» в Telegram. Там мы пишем нескучным языком о самом важном для предпринимателей. Подписаться.
