Выяснилось, что недостаток сна оказывает негативное влияние на развитие мозга детей

Недостаточная продолжительность и позднее время отхода ко сну связаны с потенциально опасными функциональными изменениями в участках мозга, отвечающих за борьбу со стрессом и контроль над негативными эмоциями, говорится в недавно опубликованном исследовании. При этом дети из семей с низким уровнем доходов подвергаются особому риску.

Чтобы лучше понять, как социально-экономическое неблагополучие влияет на здоровье сна и развитие мозга у детей, ученые наблюдали за 94 детьми в возрасте от пяти до девяти лет из социально-экономически различных семей, проживающих в Нью-Йорке. Около 30% семей, участвовавших в исследовании, имели доход ниже порога бедности в США.

Родители сообщали об условиях сна их ребенка, их распорядке дня, времени отхода ко сну и пробуждения. Кроме того, дети прошли магнитно-резонансную томографию мозга, чтобы определить размер области мозга, называемой миндалиной, и прочность ее связей с другими областями мозга. Миндалина играет важнейшую роль в обработке эмоций и количестве негативных эмоций, которые испытывает человек. Негативный опыт, перенесенный в раннем возрасте, может повлиять на ее работу.

Ученые обнаружили, что дети в семьях с низким материальным достатком меньше спят по ночам и позже ложатся спать по сравнению с детьми в более обеспеченных семьях. В свою очередь, более короткий сон и поздний отход ко сну были связаны с уменьшением размера миндалины и ослаблением связей между ней и другими областями мозга, обрабатывающими эмоции. Эта связь была обнаружена у детей в возрасте до пяти лет.

Результаты исследования свидетельствуют, что как продолжительность, так и время сна имеют значение для функционирования этих областей мозга, участвующих в обработке эмоций. Недостаточное количество сна повышает риск развития проблем с психическим здоровьем и снижает успеваемость. Из-за недосыпания детям может быть сложнее справляться со стрессом и управлять своими эмоциями. Дети из семей или районов с низким социально-экономическим положением могут подвергаться повышенному риску развития проблем психического здоровья, связанных со стрессом, отчасти из-за негативного влияния окружающей среды.

В детстве мозг развивается быстрыми темпами. Поэтому детские переживания могут повлиять на работу мозга на протяжении всей жизни. Исследования показывают, что увеличение дохода нуждающихся семей помогает поддержать работу мозга детей, а также их психическое здоровье и успеваемость.

Исследование предполагает, что родителям, которые с трудом сводят концы с концами, труднее поддерживать распорядок дня, что, возможно, приводит к менее постоянному режиму отхода ко сну, а это, в свою очередь, означает, что дети меньше спят. Однако, скорее всего, существует целый ряд факторов, связывающих социально-экономическое неблагополучие и плохое качество сна, например невозможность позволить себе удобную кровать, перенаселенность, шумные соседи, чрезмерная освещенность и температурные условия.

Большинство исследований было сосредоточено на подростках, которые особенно подвержены риску снижения качества сна. Однако результаты свидетельствуют, что влияние окружающей среды на режим сна начинается гораздо раньше.

Возможно, для достижения оптимальной эффективности меры по улучшению сна необходимо принимать раньше подросткового возраста. Экономическая поддержка нуждающихся семей также может стать ключом к поддержке здоровья сна, развития мозга и эмоционального благополучия детей.

По данным другого исследования, дополнительный сон в выходные дни может снизить риск сердечных заболеваний на 20%. Люди, которым удается за выходные наверстать недостаток сна, могут оказать большую услугу своему сердцу, снизив риск сердечных заболеваний на одну пятую. Исследование подчеркивает защитный эффект компенсаторного сна, особенно у людей, которые обычно испытывают недостаток сна в течение рабочей недели.