Текст: Джейхун Мамедов

Фото: Stephanie Keith/Getty Images

На прошлой неделе Илон Маск неожиданно дал интервью BBC. Хотя больше внимания привлекло то, как Маск отчитывает журналиста за его непоследовательность и неподготовленность, интервью во многом было посвящено его руководству в Twitter. Inc. рассказывает, как социальная сеть изменилась с тех пор, как ее купил один из богатейших предпринимателей США.

Непредсказуемые переговоры

Весной 2022 года основатель Tesla и SpaceX Илон Маск купил 9,2% акций Twitter более чем за $2,8 млрд, после чего его пригласили в совет директоров компании. Маск отказался от этого предложения.

Присутствие Маска в составе акционеров компании обеспокоило ее сотрудников, так как он был одним из главных критиков соцсети: «Twitter думал, что присутствие Трампа на платформе было проблемой. Но корпоративным кошмаром станет Илон Маск», — комментировал ситуацию консультант по социальным медиа Мэтт Наварра.

Немного спустя Маск предложил купить Twitter за $41 млрд. «После моего инвестирования [в Twitter] стало понятно, что компания не будет ни процветать, ни служить этому общественному императиву в его нынешнем виде. Twitter необходимо преобразовать в частную компанию», — объяснил свое решение миллиардер.

Руководство Twitter всерьез задумалось о продаже компании и начало переговоры. Сумма, предложенная Маском, на тот момент превышала стоимость компании на фоне снижения цены ее акций. За срыв сделки была предусмотрена выплата в $1 млрд от стороны-инициатора.

Не прошло и месяца, как Маск приостановил сделку с требованиям предоставить ему полную информацию о количестве фейковых аккаунтов в Twitter. Соцсеть заявляла, что их не больше 5% от всех пользователей, в то время как миллиардер утверждал, что цифра занижена как минимум в четыре раза. В конце концов Twitter предоставила Маску доступ к пользовательским данным.

Летом 2022 года совет директоров компании одобрил сделку, но меньше чем через месяц Маск заявил о ее расторжении. По словам его адвоката, Twitter не выполнила договоренности — в частности, не смогла доказать количество спам-аккаунтов.

После череды судебных разбирательств и взаимных претензий переговоры возобновились. Их ход определил суд, обязав Twitter предоставить Илону Маску информацию о спам-аккаунтах. В результате стороны договорились о завершении сделки.

В октябре 2022 года Илон Маск все же купил Twitter за $44 млрд. Тогда предприниматель посетил штаб-квартиру компании с фаянсовой раковиной в руках, обыгрывая свой визит фразой «Let that sink in!», что можно перевести как «Давайте в это вливаться!». Позже Маск рассказал, что пошел на сделку, так как опасался проиграть суд.

После того как Twitter перешла под контроль Маска, Джек Дорси вложил в нее деньги, полученные от сделки, — почти $1 млрд, сохранив за собой долю в 2,4%. Так он поддержал нового владельца Twitter.

Уволить всех!

Еще в летом 2022 года Илон Маск подчеркивал, что Twitter нужно «оздоровиться» и «рационализировать численность персонала». Поэтому первым делом после покупки компании он уволил нескольких топ-менеджеров, среди которых были гендиректор, глава юридического отдела, финдиректор и главный юрисконсульт. Маск также распустил совет директоров и стал единоличным главой Twitter.

Тогда же экс-руководитель службы безопасности Twitter сообщил, что под сокращение попали 50% сотрудников — 3,7 тыс. человек. Это коснулось в том числе отделов коммуникации и модерации контента. Правда, часть людей потом попросили вернуться на работу: одних уволили по ошибке, другие, как оказалось, выполняли ключевые для сервиса функции. Индийское подразделение Twitter, в котором работали больше 200 человек, сократили почти полностью — до 12 человек в команде.

Разобравшись со штатом, Маск начал аннулировать договоры с подрядчиками, которые работали в том числе с отделами модерации контента и разработки. Внештатникам прислали письмо со словами: «Ваш последний рабочий день в Twitter — понедельник, 14 ноября. С этого дня компания не ожидает от вас предоставления каких-либо услуг. Финальную выплату вы получите в период с 7 по 14 ноября».

Массовые увольнения произошли внезапно. Официальное уведомление сотрудники и подрядчики получили постфактум. Что примечательно, под сокращение попали также 20 сотрудников, которые критиковали нового руководителя.

Читать также

«Рынок лопнул, как пузырь»: почему IT-гиганты увольняют сотрудников тысячами

Хардкорная культура

В первом обращении к сотрудникам новый владелец Twitter допустил банкротство компании, сославшись на то, что ее отрицательный денежный поток составляет несколько миллиардов долларов. Маск запретил удаленную работу и призвал сотрудников готовиться к 80-часовой рабочей неделе и сокращению льгот в офисах. После этого из компании ушли другие топ-менеджеры: глава службы безопасности, директор по информационной безопасности, руководитель службы защиты информации и глава отдела комплаенса.

Ультиматум вызвал негативную реакцию (сотрудники назвали рабочую атмосферу токсичной) и спровоцировал новые увольнения: из компании ушли несколько сотен сотрудников.

Вскоре запрет на удаленный формат работы был снят с условием посещать офис раз в месяц. Маск таким образом пытался остановить массовый отток сотрудников.

После покупки Twitter рабочая неделя Маска увеличилась с 80 часов до 120 часов. «Никому бы не пожелал этой боли», — признался миллиардер. По его словам, три месяца тяжелой работы спасли Twitter от банкротства. В офисе соцсети даже появились импровизированные кровати для тех, кто работает до ночи. Со слов Маска, в Twitter сейчас работают 1,5 тыс. человек против почти 8 тыс. сотрудников до его прихода в компанию.

Несвобода слова в Twitter

Еще до сделки Илон Маск открыто критиковал руководство Twitter за цензуру. На новом посту он поручил создать в компании совет для модерации контента, в составе которого будут люди, придерживающиеся разных точек зрения.

Маск также выступал против пожизненной блокировки в Twitter. 19 ноября он провел опрос — восстанавливать ли страницу Дональда Трампа. 51% высказались «за», после чего заблокированный в январе 2021 года аккаунт экс-президента США активировали. Вскоре глава Twitter объявил «общую амнистию» для заблокированных аккаунтов (на странице Маска за решение проголосовало 72,4% респондентов).

Проблема цензуры в Twitter раскрылась с новой стороны, когда политический журналист Мэтт Тайбби опубликовал на своей странице в соцсети материалы с доказательствами того, что демократы и республиканцы требовали удалять некоторые посты — в частности, о содержании ноутбука Хантера Байдена, сына действующего президента США. По словам журналиста, к 2020 году такая практика стала привычным делом. Документы Тайбби мог передать сам Маск, отреагировавший на твит журналиста фразой: «Вот и оно!» Позже слова Тайбби подтвердил экс-гендиректор Twitter Джек Дорси, рассказав о внешнем давлении на соцсеть с требованиями удалять определенные посты. «Это только моя вина», — подчеркнул Дорси.

В либерализации Twitter есть и противоречия. В декабре соцсеть заблокировала бота ElonJet, отслеживающего полеты Маска по открытым данным. Вслед за этим под блокировку попали аккаунты журналистов The New York Times, CNN и других американских СМИ. Многие из них писали об изменениях, которые проводил Маск в компании, а также упоминали в своих твитах конкурента Twitter платформу Mastodon и бота ElonJet. Аккаунт Mastodon соцсеть также заблокировала.

Как объяснила глава отдела доверия и безопасности Twitter, в соцсети действует запрет на обмен информацией о местоположении в реальном времени. Позже Маск, опросив подписчиков, пообещал разблокировать аккаунты журналистов.

Конфликт с крупными медиа на этом не закончился. В апреле из Twitter, например, ушла NPR после того, как ее страницу в соцсети пометили как «медиа с государственным участием». Аналогичная метка есть и у аккаунта BBC, что пытался оспорить журналист BBC.

Еще одна проблема, которой сразу же занялся Маск, — нерабочие и спам-аккаунты. В декабре 2022 года он заявил, что соцсеть удалит 1,5 млрд заброшенных страниц, на которые не заходили годами. По словам Маска, в Twitter стало меньше дезинформации, так как соцсеть активно удаляет автоматические учетные записи.

Читать также

Илон Маск: «Быть предпринимателем — это как жевать стекло, глядя в смертельную бездну»

Платные бесплатные функции

В 2021 году Twitter заработала на рекламе около $5,1 млрд, что составило почти 90% дохода соцсети. Действия Илона Маска вызвали беспокойство многих рекламодателей в Twitter, из-за чего они начали отказываться от контрактов (в их числе — Volkswagen, Audi и Pfizer). Один из таких конфликтов возник с Apple, крупнейшим рекламодателем соцсети, но Маску удалось его урегулировать.

Падение рекламных доходов новый владелец Twitter планировал компенсировать платной подпиской. «Нужно, чтобы примерно половина нашего дохода приходилась на подписку», — заявлял Маск

В декабре 2012 соцсеть перезапустила подписку Twitter Blue — $8 в месяц за веб-версии и $11 в месяц для пользователей iOS. Подписчики Blue могут редактировать посты, загружать видео с высоким разрешением, верифицировать аккаунты «синей галочкой», писать твиты с увеличенным лимитом символов. Пользователи без подписки потеряли ранее приобретенную «галочку» верификации (так, например, случилось с The New York Times) и теперь не могут использовать двухфакторную аутентификацию по SMS.

Наряду с этим Twitter запретила использование сторонних клиентов (Tweetbot, Twitterrific, Talon и др.), которые работали с помощью API. Меньше через месяц доступ к программному интерфейсу стал стоить $100, а его бесплатная версия была ограничена 1,5 тыс. твитов в месяц на пользователя.

В феврале 2023 года Маск анонсировал выплаты пользователям за размещение рекламы в их тредах и спустя два месяца объявил о запуске монетизации в Twitter. Владелец соцсети уточнил, что в течение года компания не будет зарабатывать на этой функции. Авторы получат доход от подписки с вычетом комиссий AppStore и Google Play и платежных систем. «Наша цель — максимизировать процветание авторов», — написал Маск.

В апреле Маск объединил компанию с принадлежащей ему X Corp., упразднив юрлицо Twitter. В его планах — создать суперприложение, аналогичное китайскому WeChat.

Новые источники дохода Twitter также видит в продаже никнеймов и в отмене запрета на политическую рекламу, который соцсеть ввела в 2019 году. Более того, Business Insider сообщал, что Маск купил 10 тыс. графических процессов для центра обработки данных Twitter. Их могут использовать для интеграции генеративного искусственного интеллекта в соцсеть, который расширит возможности поиска или поможет перестроить рекламный бизнес компании. Незадолго до этого Маск нанял команду, включая бывших сотрудников Deep Mind, чтобы создать конкурента OpenAI.

Читать также

«Один — за троих»: что умеет GPT-4 и как он изменит работу людей

Множество глупых вещей

В течение первой недели с момента сделки Twitter зафиксировала рекордный прирост числа «монетизируемых» ежедневно активных пользователей (mDAU): он ускорился более чем на 20%. В абсолютном выражении это 15 млн аккаунтов. При этом после массовых увольнений количество сбоев в работе Twitter заметно выросло. Только в феврале 2023 года их было четыре.

По итогам II квартала 2022 года платформа сообщала о 237,8 млн mDAU (с 2017 года их число росло). Тогда же квартальная выручка Twitter составила $1,17 млрд. После того как Маск купил Twitter, компания перестала быть публичной: теперь ее показатели не раскрываются. О них известно в основном со слов Маска.